Человек и животные степи

Характерная черта степи – безлесье огромных равнин, покрытых богатой травянистой растительностью.

Копытные животные .
Раньше степи населяли многомиллионные стада копытных. Стадность в сочетании с кочевым образом жизни обеспечивали сохранность степного травостоя, и растения, за счет развитой подземной части, могли быстро восстановиться.
Но тарпаны и туры давно истреблены человеком. Численность сайгаков и джейранов уменьшилась во много десятков раз – и этот процесс продолжается и в настоящее время.

Сайгак – единственный сохранившийся вид диких копытных в Прикаспийских и Казахстанских степях. Животное великолепно приспособлено к жизни в открытых пространствах. Компактное, плотное тело и стройные конечности позволяют развивать скорость до 60-80 км/ч. Большую часть времени эти кочевники проводят в постоянном движении. Специфическая форма носовых полостей, образующих мягкий, подвижный хоботок, позволяет эффективно фильтровать от пыли, согревать или охлаждать вдыхаемый воздух. Из-за такого «носа» даже сайгачата нескольких дней от роду обладают густым басом.
Десятитысячные стада сайгаков стали историей. Для охраны редких животных, ежегодно мигрирующих на сотни километров и не признающих границ, подписано несколько межгосударственных природоохранных соглашений.

Грызуны – небольшие размеры делают этих зверьков уязвимыми и зависимыми от климатических условий. 80% млекопитающих степной зоны живет в норах. Чтобы пережить суровую зиму эти оседлые животные отъедаются летом, накапливая толстые слои жира, запасают в норах корма.
Сурок обыкновенный

Суслик малый
Мышовка Штранда

Суслик малый
Степной хорёк

Насекомые. Большая их часть живет под землей, а в травостое первую роль играют представители прямокрылых.

Дрофа – крупная птица (до 16 кг) с типичной покровительственной окраской.
Стрепет – похож по образу жизни на дрофу, но мельче по размерам.
Птицы в степи могут иметь самое разнообразное меню – питаться семенами растений, насекомыми, рептилиями, мелкими грызунами. Таковы, например, редкие и охраняемые птицы (Красная книга Казахстана) – дрофа, стрепет, журавль-красавка.
Журавль-красавка

Среди травы и кустарников можно встретить множество мелких птиц, наполняющих степь многоголосьем весной. Взрослые питаются в основном семенами, птенцов они выкармливают насекомыми.
Сорокопут-жулан
Серая куропатка

Перепел, куропатка, жаворонки, удод
Полевой жаворонок
Черный жаворонок
Степной жаворонок

Хищные животные составляют особую группу в степи. Они могут принадлежать к разным размерным классам.
Крупные – волк, лисица, корсак.
Мелкие – богомолы, пауки.
Средние – степной хорь, барсук, ёж, степная гадюка, прыткая и зеленые ящерицы.

Барсуки
Степная гадюка

Степной хорёк
Корсак

Хищные птицы многочисленны в степи. Обладающие острым зрением, они парят высоко в небе, высматривая добычу.

Обыкновенная
пустельга
– размах крыльев 65-82 см, питается грызунами, изредка птицами и крупными насекомыми. Характерный охотничий прием – зависание над добычей с трепещущими крыльями, а затем пикирование вниз.
Степной орел – размах крыльев до 2 м, охотится главным образом на сусликов. Внесен в Красную книгу Казахстана.
Дербник – мелкий сокол,
охотится на мелких птиц в воздухе.

Степной орёл
Пустельга