Особенности природы Австралии

Природные зоны Австралии
Зона саванн и редколесий
Зона тропических пустынь
Зона жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников
Зона смешанных и широколиственных лесов
Зона переменно-влажных лесов

Каждый материк неповторим, каждый не похож на все остальные материки. И всё же Австралия выделяется своеобразием природного мира.
Этот материк не имеет прямой связи с другими материками, поэтому и животный и растительный мир Австралии, развиваясь в условиях полной изоляции, стал просто уникальным. Животных и растения, которые обитают только на какой – либо одной территории, называют эндемиками.
Более 75% всех животных и растительных видов материка встречаются только здесь, т.е. являются эндемиками.

Эвкалипт – самый- заметный представитель уникальной флоры Австралии насчитывает около 600 видов. Самые высокие поднимаются на 120-140 м, а корни проникают на 30 м в глубь земли и добираются до подземных вод, а чтобы не потерять влагу, листья эвкалипта всегда поворачиваются к солнцу ребром. В жаркое время года некоторые виды эвкалиптов сбрасывают не только листья, но и кору. Это самое высокое и быстрорастущее дерево.

Казуарины – удивительные деревья, листья которых – зелёные нити длиной несколько метров. Казуарины можно встретить только в Австралии и на островах вблизи её берегов.
Нигде, кроме Австралии не встречаются и травяные деревья. У них очень короткий ствол, ветвей нет совсем, а на вершине прямо от ствола отходят длинные, похожие на траву, листья.

Эндемик Австралии – бутылочное дерево, нижняя часть ствола которого непомерно широкая – отсюда и его название. В рыхлой древесине ствола сохраняется запас влаги, которую дерево расходует в засушливое время года.

Даже пустыни в Австралии особенные. В них нет оазисов.
Огромные пространства пустынь занимают низкорослые колючие эвкалипты и акации, которые образуют порой густые, труднопроходимые заросли, которые, как мы уже упоминали, австралийцы называют скрэбом.

В Австралии сохранились многие древние животные, вымершие на других материках. Здесь обитает до 100 видов сумчатых животных. Сумчатыми они названы потому, что у них на животе из кожи образована выводковая сумка, в которой животные донашивают родившихся детёнышей, ещё не приспособленных к обычным условиям обитания. В их числе «прыгуны» кенгуру: от крупных (до 3 м высотой, способных совершать прыжки до 10 м) до крошечных, мышиных кенгуру. Большинство видов кенгуру распространено в австралийской саванне. Ну а кенгуру лесов прекрасно лазают по деревьям.

Сумчатый дьявол – хищник размером с небольшую собаку, опасен лишь для небольших животных, на которых охотится по ночам. В настоящее время водится только на острове Тасмания.
Сумчатые летяги способны планировать на расстояние 30 – 40 м.
Сумчатый медведь – коала – всю жизнь проводит на ветвях эвкалипта, листьями которого питается.

Самым крупным хищником Австралии являлся сумчатый волк. Он был размером с крупную собаку с очень яркой окраской. За жёлтую с чёрными полосами шкуру его иногда называли сумчатым тигром. Из-за охоты на завезённых на материк овец, он был полностью уничтожен. Последнее животное умерло в зоопарке почти 70 лет назад.
В пустынях обитают землеройные травоядные: жирненькие, на коротких лапах, примерно 1 м в длину, с очень коротким хвостом, покрытые жёстким мехом, похожие на небольшого поросёнка, - вомбаты.
Вомбат также сумчатое животное.

В чистых прозрачных озёрах и речках Восточной Австралии живёт удивительное животное материка – утконос. Утконос имеет туловище ондатры, хвост бобра и утиный нос. Но самое удивительное – утконос откладывает яйца, как птица, и высиживает их, пока не вылупятся крошечные детёныши, которых он кормит молоком, выделяющимся из молочных желез на животе.

Одно из самых многочисленных диких животных Австралии – ехидна. Внешне она похожа на ежа: её тело покрыто иголками, и она так же умеет свёртываться в клубок. Самая низкая температура тела +22 гр. – у ехидны.
Ехидна живёт в густых зарослях кустарников, а также роет норы, где днём можно спрятаться от жары. На охоту ехидна выходит ночью. Питается муравьями, москитами, мелкими животными, ящерицами.

Разнообразен мир птиц. Есть страусы эму, которые чуть меньше африканских. В крупных водоёмах обитает чёрный лебедь (Самое большое количество перьев – до 25 тыс.) Много попугаев: от самых крупных с пёстрым оперением и с большим хохолком на голове – какаду – до маленьких зелёных попугайчиков.

Необычна птица лира, хвост которой похож по форме на музыкальный инструмент лиру; есть райская птица с ярким оперением.

В Австралии много пресмыкающихся, насекомых

В песчаных пустынях Австралии обитает одна из самых причудливых ящериц — молох. Все ее тело покрыто острыми торчащими во все стороны шипами, а над глазами два крупных шипа образуют «рога». Кожа молоха впитывает воду, словно промокательная бумага, и после редких дождей вес молоха увеличивается почти на треть. Накопленная таким образом вода постепенно усваивается животным.
Самая ядовитая наземная змея - тайпан

В Австралии много зоопарков, в большинстве которых можно наблюдать животных в естественных природных условиях. Считается, что лучшей коллекцией австралийской фауны обладает Таронга – парк в Сиднее.

В Австралии не оказалось растений, которые человек мог бы выращивать. Не было животных, которых можно было бы приручить. Все культурные растения и домашние животные были сюда завезены.
Переселенцы из Англии завезли овец, и пастбищное овцеводство стало главной сельскохозяйственной отраслью Австралии. Австралийские мериносы дают свыше половины всего мирового настрига высококачественной, лучшей в мире тонкой шерсти.

Ещё два распространённых на материке животных: верблюд и кролик, завезённые в Австралию людьми.
Верблюды помогали осваивать пустынные районы, их использовали при строительстве дорог через пустыни, а затем просто прогоняли. Со временем верблюды превратились в такой же обязательный элемент австралийского пейзажа, как кенгуру.
Кроликов завезли без особых целей, держали их в домах и парках. Некоторые из них убежали в саванну, где стремительно размножались. В результате стали для Австралии настоящим бедствием.

Полчища кроликов поедали траву и лишали корма овец. Кроме того они рыли норы на полях, объедали плодовые деревья. Высохшая и незакреплённая почва уносилась ветром, пастбища превращались в пустоши.
Завезённый в Австралию кактус опунция выращивался в горшках, потом в палисадниках перед домом, а потом… кактус стал расти сам и «захватил» пастбища южных штатов. Остановить продвижение «колючего завоевателя австралийских пастбищ» стало возможным лишь после того, как из Южной Америки
завезли маленькую бабочку – кактусовую огнёвку. Она
и расправилась с опунцией.
Оказывается, вмешательство человека в жизнь природы может привести к самым неожиданным последствиям. Меняется облик природы (в данном случае целого материка).
Исторические уроки не прошли даром. Уже в XIX в. Был принят закон, запрещающий ввоз диких растений и животных на территорию Австралии.

Ответьте на вопросы теста:
1. Листья этого дерева повёрнуты ребром к солнцу и дают мало тени.
2. Яйцекладущее млекопитающее, похожее на ежа.
3. Дикая австралийская собака.
4. Хвост этой птицы похож на музыкальный инструмент.
5. Очень привередливый в еде медведь.
6. Крупный страус.
7. Низкорослые колючие заросли акации и эвкалипта.
8. Главное сумчатое животное Австралии.
9. Дерево, имеющее длинные корни, а ствол является источником питьевой воды.
10. Домашнее животное, завезённое европейцами и ставшее национальным бедствием
Задание выполняем письменно!