всей Украины одна Ворошиловградская область еще оставалась свободной от немцев, и власть из Киева, отступавшая с частями армии, перешла в Ворошиловград, а областные учреждения Ворошиловграда и Сталино, бывшей Юзовки, расположились теперь в Краснодоне.
К середине июня 1942 года германское командование создало предпосылки для большого наступления на южном крыле Восточного фронта. Армейская группа под командованием генерал-оберста Максимилиана фон Венхса в составе 2-Й полевой и 4-й танковой немецких армий, а также 2-Й венгерской армии во взаимодействии с 6-й армией Паулюса были нацелены на осуществление операции «Блау». Ее замысел сводился к нанесению двух ударов но сходящимся направлениям на Воронеж: одного из района Курска и другого из района Волчанска. В результате предполагалось окружить и разгромить советские войска западнее г. Старый Оскол, выйти к Дону, после чего 4-я танковая и 6-я армии должны были повернуть на юг, в тыл главным силам Юго-Западного фронта.