Тита́н (др.-греч. Τιτάν)

Тита́н (др.-греч. Τιτάν) — крупнейший спутник Сатурна, второй по величине спутник в Солнечной системе (после спутника Юпитера Ганимеда), является единственным, кроме Земли, телом в Солнечной системе, для которого доказано стабильное существование жидкости на поверхности, и единственным спутником планеты, обладающим плотной атмосферой.
Титан стал первым известным спутником Сатурна — в 1655 году его обнаружил голландский астроном Христиан Гюйгенс.
Христиан Гюйгенс

Вдохновлённый примером Галилея, Гюйгенс вместе со своим братом Константином создал телескоп, имевший апертуру 57 мм и кратность увеличения более 50 раз.
С помощью этого телескопа Гюйгенс наблюдал за планетами солнечной системы — Марсом, Венерой, Юпитером и Сатурном. У последнего учёный заметил яркое тело, которое совершало полный оборот вокруг планеты за 16 дней. После четырёх оборотов, в июне 1655 года, когда кольца Сатурна имели низкий наклон относительно Земли и не мешали наблюдению, Гюйгенс окончательно удостоверился, что обнаружил спутник Сатурна.
В течение более двух столетий спутник оставался фактически безымянным, Гюйгенс называл новое небесное тело просто Saturni Luna («Сатурнова луна» по-латыни).
Имя «Титан» стало использоваться после публикации в 1847 статьи Джона Гершеля «Результаты астрономических наблюдений, сделанных на мысе Доброй Надежды». В этой статье астроном предложил назвать известные тогда семь спутников Сатурна именами сестёр и братьев Кроноса (греческого аналога римского бога Сатурна).
Джон Гершель

Орбита
Радиус орбиты Титана составляет 1 221 870 км(20,3 радиуса Сатурна). Таким образом, Титан находится вне колец Сатурна, крайнее из которых находится примерно в 750 000 км. Титан делает четыре оборота вокруг Сатурна.
Полный оборот вокруг планеты Титан производит за 15 дней, 22 часа и 41 минуту со средней скоростью 5,57 км/с. Орбита спутника отлична от круговой и имеет эксцентриситет, равный 0,0288. Плоскость орбиты отклонена от экватора Сатурна и плоскости колец на 0,348°.
Орбита Титана (выделена красным) среди других крупных спутников Сатурна. За пределами орбиты Титана — Япет и Гиперион, внутри — Диона, Тефия, Энцелад и Мимас.

Размеры и масса
Титан имеет диаметр 5152 км и является вторым по размеру спутником в Солнечной системе, после спутника Юпитера Ганимеда.
Длительное время астрономы считали, что диаметр Титана составляет 5550 км, следовательно, Титан больше Ганимеда, но исследование, проведённое аппаратом «Вояджер-1», показало наличие плотной и непрозрачной атмосферы, которая мешала точно определить размер объекта.
Диаметр Титана, а также его плотность и масса схожи с таковыми спутников Юпитера — Ганимедом и Каллисто. Титан примерно на 50 % больше Луны (по радиусу) и на 80 % превосходит её по массе. Также Титан превосходит размерами планету Меркурий, хотя и уступает ей по массе.
Титан по сравнению с Землёй и Луной

Фото поверхности Титана, сделанное «Гюйгенсом» во время посадки.
14 января 2005 года зонд «Гюйгенс» успешно вошёл в атмосферу Титана и совершил посадку на его поверхность в области, получившей название Ксанаду. Это была первая (и на 2020 год единственная) в истории мягкая посадка, совершённая во Внешней Солнечной системе.
Зонд «Гюйгенс» садился с помощью парашюта, причём спуск занял у него около 2,5 часов

Зонд Гюйгенс.

Зонд был запущен в связке с базовым аппаратом Cassini осенью 1997 г. Спустя семь лет они достигли Сатурна. 25 декабря 2004 г. Huygens отделился от Cassini и продолжил самостоятельный полет. 14 января 2005 г. он вошел в атмосферу Титана, совершил аэродинамическое торможение мягкий спуск на поверхность с помощью парашютов.
Во время посадки зонд проанализировал множество проб атмосферы, измерил скорость ветра и даже сумел записать звуки. Опасения конструкторов не оправдались: Huygens сел на твердую поверхность. Но сделанные во время снижения снимки показали сложный рельеф со множеством следов воздействия жидкости. На переданных изображениях обнаружены формации, напоминающие русла рек и даже «береговую линию». А на фотографиях непосредственно с поверхности видны камни округлой формы, похожие на гальку.
Стереографическая проекция изображения поверхности Титана, сделанная зондом Huygens

Титан и Сатурн

Титан

Слои углеводородного смога в атмосфере Титана.

Интересные факты
Многие учёные считают спутник Титан более перспективным небесным телом с точки зрения колонизации, чем даже Марс.
Среди всех небесных тел нашей системы он является единственным, кроме Земли, на котором достоверно установлено наличие жидкости и поверхности.
На Титане есть озёра, реки и моря, состоящие по большей части из жидкого этана. На Земле этан присутствует в виде газа, но здесь он жидкий из-за экстремально низкой температуры.
На Титане идут дожди.
Он не наклонён относительно своей оси. Несмотря на это, смена времён года тут есть – целых 4 сезона, как и на Земле. Каждый из них длится около 7 наших лет.
Ветра в атмосфере Титана дуют непрерывно, но их направление постепенно меняется. На то, чтобы сменить направление на противоположное, у них уходит около 14,5 лет. Затем цикл повторяется.