Процессы, обеспечивающие свечение звёзд: гравитационное сжатие, термоядерный синтез, охлаждение горячих недр
Звезды – космические объекты, выделяющие колоссальное количество тепловой энергии. Выделение тепловой энергии сопровождается мощным световым излучением. Этот свет, дошедший до нас, мы и наблюдаем. Проблема экзотермических реакций в небесных светилах давно уже интересовала ученых разных специальностей. Решение этой проблемы, казалось уже найденное, откладывалось и откладывалось. Споры велись бесконечные. Физики спорили с химиками. Физиков с химиками ставили на место астрономы. Химики защищали теорию экзотермических химических реакций, приводящих к выбросу тепловой энергии. Физики, соглашаясь с тем, что звезда функционирует по принципу топки, отрицали присутствие химических реакций, мотивируя это тем, что химическая реакция не способна дать достаточного количества энергии. Затем Менделеев открыл свою знаменитую таблицу и пришел черед изучения свойств радиоактивных элементов. На первый план вышла теория о реакциях радиоактивного распада. Все признали эту теорию наиболее состоятельной. Потом опять все перевернула теория шведского ученого Сванте Аррениуса.