История одомашнивания ослов

Первые сведения о нем как о домашнем животном древнего Египта откосятся к 6—7 тыс. лет до н. э. Отсюда домашний осел проник в Палестину и Древнюю Грецию, где был хорошо известен еще во времена Гомера.

Позже он расселился по всей Западной Европе. Происхождение домашнего осла не вызывает сомнений: его предком был современный североафриканский дикий осел (Asinus africanus), который распадается на две хорошо выраженные географические формы: северную, более крупную — сомалийский осел, и южную —- нубийский осел.

В образовании домашних пород, по-видимому, принимали участие обе формы. Одомашнение отразилось на ослах сравнительно слабо, сказавшись на росте, окраске, ставшей довольно разнообразной, на некотором удлинении гривы.

Осел (на юге чаще его называют «ишак») — очень выносливое, неприхотливое вьючное и верховое животное, успешно заменяющее лошадь в горных и полупустынных районах, бедных кормом (сухих предгорьях и горах Закавказья, Средней Азии и т. п.). Он играет большую роль в личном хозяйстве сельских жителей Азербайджана, Армении, Узбекистана, Таджикистана.

Лошадь и осел скрещиваются и дают потомство, но бесплодное. Помеси между ослом и кобылой называются мулами, помеси между жеребцом и ослицей — лошаками. Лошаки небольшого роста, мулы же крупные животные, обладающие большой силой и очень крепкой спиной; используются они главным образом как вьючные животные в горных условиях. Муловодство было известно еще с вавилонских времен.