ниже — низкорослые деревья, ещё ниже — ярус кустарников и ярус трав, самый нижний ярус занимают мхи и лишайники.
Лес называют природным сообществом. Все обитатели леса: растения, грибы, животные, микробы — живут совместно в одних и тех же природных условиях. Растения и животные связаны цепями питания.
Жизнь лесного сообщества зависит от неживой природы.
Для растений и животных необходима также почва. В почве располагаются корни деревьев и кустарников, грибница грибов, живут многие мелкие животные.
Главными функциями экологической системы являются очистка воздуха и выработка кислорода.