Географическая среда России

Даже Петру I не удалось добиться строгого исполнения установленных им законов [об охране лесов] . Его преемники прилагали мало стараний для исполнения введённых им законов по охране леса, значительно более мягких, чем петровские. В несколько раз сократились площади заповедных лесов, а в 1726 г. заповедные зоны вдоль больших рек были сужены до 15 вёрст в обе стороны, а заповедные зоны вдоль малых рек совсем ликвидировали. В 1782 г. владельцы частных лесов, даже находящихся в заповедных зонах, получили полное право распоряжаться им по своему усмотрению. В результате истреблялось большое количество лесов: по данным А.М.Цветкова, в Европейской России уничтожалось ежегодно с 1696 по 1797 г. по 216-233 тыс.га, и лишь затем это количество уменьшилось, составляя в 1797-1861 гг. в среднем по 164 тыс.га.
В этом отношении значительные успехи были достигнуты с конца 30-х годов 19 в., особенно в связи с учреждением Министерства государственных имуществ. Казённые леса охраняли в это время 40 тыс. полесовщиков [лесников - В.К.] и пожарных старост. Были разработаны меры по охране леса от пожаров, выявлению незаконных порубок и лиц, которые их производили; лесное законодательство стало соблюдаться несколько строже, чем раньше.
Так, в 1845 г. в одной Тверской губернии было осуждено за незаконные порубки 46 человек. В результате в 1843 г. по сравнению с 1838 г. почти в 3 раза уменьшилось количество самовольных порубок и, что было ещё важнее, в 50 раз уменьшился ущерб лесу от пожаров! Если в 1838 г. было произведено самовольных порубок на сумму около 900 т.руб., а истреблено пожарами – на 3412 т.руб., то в 1843 г. сумма порубок составила 334 437, а убытки от пожаров – всего 67 566 руб. В 1844 г., судя по официальным сведениям, убытки продолжали уменьшаться: стоимость самовольных порубок составила 184 698 руб., а убыток от пожаров - 31 315 руб. Таким образом, по сравнению с 1838 г. вред от порубок сократился почти в 5 раз, от пожаров – в 109 раз! Конечно, эти успехи относились только к казённым лесам, и были связаны с заботой об интересах и доходах государственной казны и царской фамилии. Помещичьи же леса продолжали редеть таким же темпами, как и раньше

Р. Киплинг. Стихи о трёх котиколовах
Но жены Ваши любят мех, есть деньги у них, и вот
Шхуны в морях, запретных для всех, рискуют из года в год.
Японцы, британцы издалека вцепились Медведю в бока,
Много их, но наглей других – воровская янки рука.

А.Н.Мазармович «Такие создания природы должны быть изъяты из варварских рук частных собственников, переданы во владение государства… и объявлены национальной собственностью» (цит. по Кнорина, 1960. с.103).
Г.А. Кожевников называл учреждение научных заповедников делом первостепенной государственной важности;
А.П.Семёнов-Тян-Шанский даже поднимал вопрос о возможности отчуждения частных земель в пользу охраняемых территорий»