Океания. Физико-географическое положение, размеры и происхождение островов

Океания – это самое крупное скопление островов на Земле, находящихся в центральной и западных частях Тихого океана.

Острова ее разбросаны от субтропических широт Северного полушария до умеренных широт Южного. Океания включает более 7000 островов общей площадью 1,3 млн кв.км., причем 85% площади суши приходится на Новую Гвинею и Новую Зеландию.

Большая часть островов сгруппирована в архипелаги: Гавайи, Фиджи, Туамоту и др.

Европейцам Океания стала известна в XVI в со времени первого кругосветного путешествия Ф.Магеллана.

Большой вклад в изучение природы и населения Океании внес Н.Н. Миклухо-Маклай. Он не только изучал обычаи и уклад жизни коренных жителей острова Новая Гвинея, но и оставил интересные описания берегов тропического моря.

Океания делится на три географические области. В основу деления положены культурно-географические признаки: общность происхождения, язык, культура и обычаи народов, заселяющих каждую область.

Один из исследователей Полинезии записал в своём дневнике «Полинезия – это избыток красоты, взывающий ко всем вашим чувствам». Эти слова можно отнести и ко всей Океании.

Мореплавателей поражают причудливые очертания словно возникающих из океанических глубин зеленых гористых островов с устремленными к небу вершинами потухших или действующих вулканов, вид атоллов, поросших стройными пальмами.

Большая часть островов Океании окружена коралловыми рифами. Которые принимают на себя удары грозных океанических волн и гасят их гигантскую силу.

физико-географическое положение, размеры и происхождение островов тесно связаны со строением дна Тихого океана. Большинство островов относится к вулканическим и коралловым.

Есть острова, представляющие собой вершины подводных хребтов, есть материковые острова. Острова в западной части Океании лежат в области островных дуг, на границах литосферных плит.

Положение в огромном водном пространстве, малые размеры суши и удаленность островов Океании от материковой суши и друг от друга оказали существенное влияние на природу островов и жизнь народов этого региона.

Большая часть островов расположена в экваториальном, тропическом и субтропическом поясах. Только Новая Зеландия и прилегающие к ней острова – в умеренном. Климат в Океании теплый, ровный, мягкий, особенно благоприятный для жизни человека.

В Полинезии амплитуда температур в течение года от +23 до +28 градусов. Ветры, приходящие с океана, смягчают жару. Смена атмосферного давления над просторами океана приводит к возникновению ураганов, которые сметают с небольших океанов все живое.

Влажные ветры –пассаты - свободно проносятся над низкими атоллами, а у высоких гористых островов они поднимаются по наветренным склонам, оставляя на них обильные осадки.

Изолированность островов сильнее всего отразилась на их органическом мире, который очень своеобразен. Беднее прочих жизнь на небольших и сравнительно молодых по возрасту коралловых островах. Здесь сказывается недостаток пресной воды, почвенный покров развит слабо.

На материковых островах жизнь богаче и разнообразнее. Так, в Новой Гвинее насчитывается более 20 тыс видов растений. Подножия гор и равнины заняты своеобразными океаническими саваннами с жестколистными злаками и рощами кокосовых пальм.

Наряду с общими чертами в природе островов есть и различия. Высокие гористые материковые острова чередуются с плоскими атоллами. Они лежат на экваторе и близ него, климат их жаркий, другие расположены в субтропическом поясе, где жарко бывает только летом.

Природные комплексы атоллов наиболее тесно связаны с океаном. На них обитают морские животные, ведущие земноводный образ жизни. Крабы забирающиеся на кокосовые пальмы. Многие атоллы – место гнездовья морских птиц: буревестников, альбатросов, чаек.

Природные комплексы вулканических островов иные. Наиболее типичными являются Гавайские острова, вытянутые на 2600 км и включающие 24 острова, 6 из которых наиболее крупные. Один из них образуют 5 слившихся между собой вулканов, два из которых продолжают активно действовать. Это щитовые вулканы.

Особенно разнообразны природные комплексы материковых островов, на которых есть и горы и равнины. Новая Зеландия- 2 крупных: Северного и Южного и ряда мелких. Много гейзеров, ледников, редкие организмы: древовидные папоротники, сосна каури, лен, трехглазая ящерица, птица киви.

Человек заселил Океанию много тысячелетий тому назад. Океания была заселена людьми из Юго-Восточной Азии. В настоящее время острова заселяют коренные жители, пришлое и смешанное население.

Меланезия населена в основном папуасами, которые принадлежат к экваториальной расе.

Коренные жители Полинезии и Микронезии относятся к особо полинезийской группе и отличаются от папуасов более светлой кожей, волнистыми волосами.

Коренное население Новой Зеландии – маори. Однако большинство населения этой страны составляют потомки англичан, шотландцев и ирландцев.

Природные комплексы