1 декабря - День воинской славы

Обстановка в черноморском бассейне значительно осложнилась с мая 1853 года, когда произошёл разрыв дипломатических отношений между Россией и Османской империей. В Дунайские княжества (Молдавия и Валахия) были введены русские войска, англо-французский флот прибыл к Дарданеллам. В конце сентября Порта потребовала у Петербурга вывести войска с территорий придунайских княжеств, но ещё до конца действия срока ультиматума объявила Российской империи войну. Турки были уверены в своих силах, т. к. за ними стояла Франция и Британия.
11 (23) октября отряд русской Дунайской флотилии подвергся обстрелу со стороны крепости Исакча. В ночь на 16-е турецкие силы напали на русский гарнизон поста св. Николая на черноморском побережье, он располагался между Поти и Батумом. 21 октября турецкие силы переправились через Дунай и создали плацдарм для удара по русской армии. Так началась очередная русско-турецкая война.

После объявления турками войны русский флот сразу же вышел на поиск противника. Уже через несколько дней разведка донесла командованию о том, что в бухте турецкого города Синоп на южном берегу Черного моря собрался турецкий флот в составе 16 кораблей, готовясь к высадке десанта на Кавказское побережье. Для прикрытия десанта сформировали эскадру из лучших кораблей под командованием вице-адмирала Осман-паши, вторым флагманом стал контр-адмирал Гуссейн-паша. При эскадре был британский советник – капитан А. Слейд, в турецком флоте он получил звание контр-адмирала. Эскадра состояла из 7 фрегатов и 5 корветов. Для увеличения её разведывательных возможностей ей придали отряд из 3 пароходо-фрегатов, под командованием вице-адмирала Мустафы-паши. Англо-французский флот в это время перешёл от Дарданелл к Босфору.

Русская эскадра под командованием вице-адмирала Нахимова(84-пушечные линейные корабли «Императрица Мария», «Чесма» и «Ростислав») немедленно направилась к Синопу, чтобы упредить намерения противника. Подойдя к Синопу 11(23)ноября , П. С. Нахимов обнаружил в бухте отряд турецких кораблей под защитой 6 береговых батарей и решился блокировать порт, чтобы с прибытием из Севастополя подкреплений атаковать неприятеля.
16 (28 ноября) к отряду П. С. Нахимова присоединилась эскадра контр-адмирала Ф.М. Новосильского (120-пушечные линейные корабли «Париж», «Великий князь Константин» и «Три святителя», фрегаты «Кагул» и «Кулевчи»). Турки могли быть усилены союзным англо-французским флотом, расположенном в бухте Бешик-Кертез (пролив Дарданеллы).
Решено было атаковать 2 колоннами: в 1-й, ближайшей к неприятелю — корабли отряда П. С. Нахимова, во 2-й — Ф. М. Новосильского, фрегаты же должны были под парусами наблюдать за неприятельскими пароходами; консульские дома и вообще город решено было по возможности щадить, поражая лишь суда и батареи. Впервые предполагалось использовать 68-фунтовые бомбические орудия.
На рассвете 18 (30) ноября 1853 года русская эскадра оказалась милях в десяти от Синопского рейда.

По кораблям передали последний призыв адмирала П. С. Нахимова: «Россия ожидает славных подвигов от Черноморского флота; от нас зависит оправдать ожидания». 18 (30) ноября 1853 года в 9.30 утра эскадра направилась к турецкому рейду. Флагманский линейный 84-пушечный корабль «Императрица Мария» возглавил правую колонну..

Во главе левой шёл «Париж» под флагом контр-адмирала Ф, М. Новосильского (командиром линейного корабля был В. И. Истомин).

В половине первого часа дня раздался первый залп турецких батарей против эскадры Нахимова, входившей на рейд. Корабль Нахимова шел впереди и ближе всех стал к турецкому флоту и береговым батареям. Эскадра, умело маневрируя, встала на якорь, вытянувшись в одну боевую линию. Открыв ураганный огонь, как всегда, с минимальной дистанции, русские командоры сразу нанесли турецким судам такие повреждения, что те один за другим стали вываливаться из строя и выбрасываться на камни и мели, надеясь на помощь береговых батарей. Но и здесь их настигли русские ядра и бомбы.

Нахимов стоял на капитанском мостике "Марии" и смотрел в подзорную трубу на развернувшийся сразу артиллерийский бой. Русская победа определилась уже спустя два часа с небольшим. Турецкая артиллерия осыпала снарядами русскую эскадру, успела причинить некоторым кораблям большие повреждения, но не потопила ни одного.

Диспозиция Нахимова была исполнена в точности, и его приказы и наставления о том, как держаться в морском бою, принесли громадную пользу. Корабль "Константин" оказался в опасном положении и был окружен неприятельскими судами. Тогда "Чесма" вдруг вовсе перестала отстреливаться от обращенного против нее огня и направила полностью весь огонь своих орудий против особенно яростно громившего "Константина" турецкого фрегата "Навек-Бахри". Фрегат "Навек-Бахри", поражаемый огнем "Константина" и "Чесмы", взлетел на воздух, притом так, что груда его обломков и тела экипажа упали на береговую батарею, загромоздили ее и этим вывели временно из строя.

Подобное же положение, когда тоже помогло внушение Нахимова о взаимной поддержке, повторилось спустя полчаса с кораблем "Три святителя". Корабль был поврежден, он беспомощно стал вращаться, и его отнесло ветром под сильную береговую батарею, которая могла его потопить и произвела на нем сильные разрушения. Но тут "Ростислав", сам находясь под сильнейшим огнем, тоже сразу прекратил свои ответы на обстрел, а весь свой огонь направил на ту самую турецкую батарею №6, которая расстреливала "Трех святителей". Не только корабль "Три святителя" был опасен, но и вся батарея №6 была сама снесена русским огнем с лица земли. Правда, это случилось лишь в начале четвертого часа дня и обошлось недешево "Ростиславу": он получил тяжелые повреждения и чуть сам не взлетел на воздух, так как на нем возник пожар, и искры подбирались к крюйткамере с ее запасами пороха, но удалось потушить огонь.

Через три часа русская эскадра полностью уничтожила турецкий флот и подавила огонь всех береговых батарей. Успел убежать от огня только один пароходный корабль, на котором находился английский советник турецкого адмирала Осман-Паши - Адольф Слейд. Он доложил своему начальству о все сметающем огне русских пушек и гибели турецкого флота. Потери турок составили 3 тысячи человек убитыми и ранеными, а 200 человек, в том числе и сам Осман-Паша, сдались в плен. Русские суда хоть и имели большие повреждения, но все же остались в строю. Всего при Синопе русская эскадра потеряла 37 человек убитыми и 235 ранеными. Победа была полная!

В числе пленных находился командующий турецкой эскадры вице-адмирал Осман-паша и 2 судовых командира.
Палаш командующего турецкой эскадрой Осман-паши, который он отдал победителям (Музей Черноморского флота России в Севастополе)

По окончании сражения корабли русского флота начали исправлять повреждения в такелаже и рангоуте, а 20 ноября (2 декабря) снялись с якоря, чтобы на буксире пароходов следовать в Севастополь. За Синопским мысом эскадра встретила большую зыбь от NO, так что пароходы принуждены были отдать буксиры. Ночью ветер крепчал, и суда направились дальше под парусами. 22-го (4 декабря), около полудня, победоносные корабли вошли при общем ликовании на Севастопольский рейд.