Конкистадоры. 1519 – 1550 гг.

Ацтеки.
К 1500 г. под влиянием ацтеков оказалась огромная территория Мексики. Примерно в 1500 г., когда империей правил Моктесума II , население Теночтитлана составляло 300 000 человек. На чинампах (искусственных островах) население завоёванных территорий выращивало для ацтеков кукурузу, бобы, хлопок, доставляло золото и драгоценные камни.
Общество ацтеков было организовано по военному образцу. Все молодые мужчины служили в армии с 17 до 22 лет, причём даже крестьянин мог стать главнокомандующим, если хорошо знал своё дело.

Жрецы составляли отдельное сословие в ацтекском обществе и отвечали за проведение ежегодных праздников и жертвоприношений.
Людей, приносимых в жертву ,закалывали ножом с лезвием из очень острого камня – халцедона, кремня или обсидиана.

Жертвоприношение людей.
Ацтеки поклонялись множеству богов, которые, как они полагали, нуждаются в человеческой крови, особенно бог войны Уицилопочтли. Обряд жертвоприношения требовал огромного количества жертв, которых воины – ацтеки захватывали во время набегов на соседние племена.
Обычаи ацтеков настроили против них соседние народы.

К императору относились как к богу, и обращаться к нему могли только жрецы и знать. Простые люди обязаны были опускать взгляд, когда император шествовал по столице.

Простые ацтеки жили в хижинах с соломенными крышами и питались кукурузными лепёшками с острой начинкой из бобов и овощей.

Три длинные насыпные дамбы связывали Теночтитлан с материком. Торговцы расходились из города в далёкие страны, некоторые из них были шпионами императора. Насыпные дамбы были также и оборонительными сооружениями, и только болезни ацтеков, обман, а не прямой штурм помогли испанцам покорить ацтеков.

Не успели мореплаватели открыть Америку, как там сразу же появились искатели приключений, называвшие себя конкистадорами (завоевателями). Покорив многие острова Карибского моря, они отправились на материк в поисках сокровищ. В 1519 г. около 500 испанских солдат под командованием Эрнана Кортеса подошли к Теночтитлану, где были встречены вполне благожелательно.
Считается, что Моктесума II ждал возвращения короля – бога Кецалькоатля и, возможно, принял за него Кортеса.

Сначала Моктесума благожелательно встретил испанцев и осыпал их дарами, но испанцы вероломно захватили его в плен. Постепенно большая часть ацтеков умерла от болезней, завезённых иноземцами.

Империя инков.
Правитель инков носил титул «Сапа инка». Считалось, что он является потомком бога Солнца Инти, который поручил ему править народом. Ему поклонялись так же, как самому богу. Столицей правителя был город Куско.
Жизнь городов находилась под неусыпным контролем чиновников. Они следили, чтобы мастера, производившие посуду, ткани, а также крестьяне работали эффективно.

Инки не знали письменности, и информация о налогах и населении передавалась в узелковых письмах кипу, представлявших собой связки шнурков с узелками.

Гонцы доставляли официальные сообщения и посылки во все уголки империи. Каждый гонец пробегал примерно 2,5 км, прежде чем передать эстафету другому. Для быстрой передачи эстафеты гонец возвещал о своём приближении, трубя в раковину.

Каждый год инки праздновали Великий праздник Солнца, благодарили за собранный урожай и продолжение жизни, а также молились о благоденствии в будущем.

Для того чтобы выращивать урожай на склонах Анд, инки вырубали деревянными инструментами террасы.

Альпаки и ламы паслись высоко в горах, а ниже росли кукуруза, тыква, бобы и фрукты.

Две главные дороги проходили по всей территории империи. С городами и посёлками их соединяли второстепенные дороги. Товары перевозились караванами лам.

В 1532 г. Писарро всего с 159 солдатами против огромной армии инков взял в плен их вождя Атауальпу. Для инков вождь был богом, а значит Писарро, пленивший вождя, был более могущественнымчем боги.
Инки скоро подчинились, и Атауальпу казнили. Так прекратила существование целая цивилизация.