Агрессия Германии и Италии в Европе в 1930 годы

С завоеванием Эфиопии Италия была провозглашена в 1936 г. империей. В марте 1936 г. Германия разместила свои войска в Рейнской области. В том же году Италия и Германия направили войска в Испанию для поддержки франкистских сил, развязавших в стране гражданскую войну.

25 октября 1936 г. было подписано германо-итальянское соглашение, положившее начало «оси» Берлин – Рим, а ровно месяцем позже – «антикоминтерновский пакт», направленный против СССР и ставший договорной основой формирования коалиции агрессоров, в которой ведущую роль играла Германия. Стороны в случае войны обязывались «не предпринимать каких-либо мер, которые могли бы способствовать облегчению положения СССР», и не заключать с СССР «каких-либо политических договоров, которые противоречили бы духу настоящего соглашения».

Намерения правительства Гитлера были раскрыты еще 3 февраля 1933 г. в его речи перед генералитетом. Он заявил: «Как следует использовать политическое могущество, когда мы приобретем его? … Возможно, отвоевывание новых рынков сбыта, возможно – и, пожалуй, это лучше – захват нового жизненного пространства на Востоке и его беспощадная германизация». На протяжении 1933 – 1937 гг. этот замысел интенсивно прорабатывался на политическом, военном и экономическом уровнях.

Начало перевооружения Германии, ее открытые призывы к пересмотру Версальской системы изменили политический климат в Европе. Первоочередной задачей нацистов стало создание «империи германской нации», объединяющей «немецкий избранный народ». Славянам отводилось незавидное место. Они должны были быть частично истреблены, частично выселены; остальные превращены в батраков или чернорабочих немецкой «расы господ».

В марте 1938 г. Германия присоединила Австрию. Мюнхенское соглашение в сентябре того же года Англии, Франции, Германии и Италии, передавшее Германии Судетскую область Чехословакии, фактически явилось со стороны Англии и Франции «приглашением» Германии к дальнейшей агрессии. В разделе Чехословакии также приняли участие Польша, захватившая Тешинскую область, и Венгрия, присоединившая к себе южные районы Словакии и Карпатскую Украину

Советское руководство справедливо расценило это как антисоветский сговор империалистических держав. В апреле 1939 г. Италия оккупировала Албанию, а Германия весной того же года захватила у Литвы Клайпедскую область. В апреле 1939 г. германское правительство денонсировало англо-германское морское соглашение 1935 г., разорвала германо-польскую декларацию 1934 г. о неприменении силы, заключила с Италией «Стальной пакт» 1939 г., по которому стороны обязались оказывать взаимную военную помощь в случае войны.

1 сентября 1939 года Германия напала на Польшу, спустя два дня Франция и Великобритания объявили войну Германии. Началась Вторая мировая война. Однако, Италия не спешила вступать в войну. Итальянские военачальники трезво оценивали возможности и состояние своей армии, которое было совсем не на высоте. К тому же итальянская армия в этот момент находилась в состоянии серьёзного перевооружения начавшегося ещё с 1937 года и которое должно было завершиться лишь к 1942 году

Тем не менее ситуация в Европе развивалась стремительно. После затишья с октября 1939 года по апрель 1940 года, немецкие войска в апреле оккупировали Данию и Норвегию, а с мая Нидерланды, Бельгию, Люксембург, а также начали боевые действия против Франции. Муссолини колебался и был на распутье: с одной стороны всё ещё неготовая армия для ведения большой войны, с другой та стремительность с которой Германия поглощала европейские страны, особенно Францию с которой у Италией общая граница могла оставить Италию без желаемых французских территорий.

Для итальянцев лакомым куском являлся Юг Франции, такие районы как: Лазурный берег Лигурийского моря с городами Ницца и Ментона, области Савойя, Верхние Альпы и Приморские Альпы, а также остров Корсика и Мальта, второй как важный стратегический пункт на пути в Северную Африку.

Наконец, 10 июня 1940 года не считаясь с мнением союзной Германии и даже не имея с немецким верховным командованием какого-либо общего стратегического плана и согласованности действий Муссолини объявил о вступлении Италии в войну против «плутократических режимов» Франции и Великобритании.

К началу Второй мировой войны армия Италии была не готова к серьёзным боевым действиям. Дивизии были укомплектованы вооружением на 60%, не хватало обмундирования.3/4 ВМФ Италии к началу войны уже устарели.

Военно-воздушные силы Королевства Италия образованные в самом начале XX века ещё до Второй мировой войны успели принять участие во многих военных конфликтах, таких как: Итало-турецкая война, Первая мировая война, Итало-эфиопская война 1935-1936, Гражданская война в Испании. ВВС оснащались всеми современными на тот момент типами самолётов, производившимися итальянскими компаниями.

Однако, ощущалась острая нехватка бронетехники. Вплоть до конца 30-х годов итальянские бронетанковые силы были представлены в основном отечественными устаревшими легкими танками типа Fiat 3000 и двумя тяжелыми танками Fiat 2000 созданными ещё в конце Первой мировой войны и фактически снятыми с вооружения в 30-х.

Артиллерия была представлена значительным количеством орудий созданных ещё в годы Первой мировой войны в том числе и трофейных австрийских и немецких, а также рядом пушек созданных в межвоенный период. Отсутствие эффективных и мобильных противотанковых средств в первые годы войны, вынудило итальянцев прибегнуть к старому проверенному методу известному ещё со времён Первой Мировой войны. Артиллерийские орудия устанавливали в кузов армейских грузовиков.