Алтай – золотые горы

Ландшафты, флора и фауна Алтая
Геологическая история региона, представленная породами разных периодов формирования Земли, отразилась в необычных формах рельефа этих мест.
Это и высокие террасы Катуни, поражающие своим величием, и высочайшая вершина Сибири Белуха (4506 м над уровнем моря), увенчанная ледниками и снежниками, и глубокие узкие каньоны алтайских рек.
В мире найдется немного мест с такими же контрастными сочетаниями различных ландшафтов на столь небольшом пространстве. Здесь представлены все природные зоны Центральной Азии: пустыни, степи, лесостепи, смешанные леса, горная темнохвойная тайга, субальпийские и альпийские луга. На территории плоскогорья Укок сформировался тундрово-степной ландшафт с редкими растениями и мхами, многие из которых занесены в Красную книгу России.
Отдельного внимания заслуживает уникальная фауна Алтая: 70 видов млекопитающих, свыше 300 видов пернатых, включая таких редких птиц, как алтайский улар, черный аист, сапсан, беркут, бородач, орланы (белохвост и долгохвост), балобан, орел-могильник, скопа. Среди 20 видов рыб — хариус, таймень, ленок, осман.
Разнообразный ландшафт «Золотых гор Алтая» способствовал появлению и сохранению здесь эндемиков (растений и животных, распространенных только на определенных территориях). Среди редких млекопитающих — ирбис, или снежный барс, и алтайский горный баран аргали.
Уникально и Телецкое озеро — самое большое озеро Алтая и одно из крупнейших озер России, его называют младшим братом Байкала. Максимальная глубина озера около 330 м, в него впадает более 70 рек и ручьев, а вытекает только одна река — Бия. По старой легенде, в давние времена на Алтае был голод. Один алтаец, имевший большой золотой слиток, хотел обменять его на еду, но, обойдя весь Алтай, так и не смог ничего купить. Раздосадованный и голодный «богатый» бедняк бросил свой слиток в озеро и сам погиб в его волнах. С тех пор на языке алтайцев озеро называется Алтын-Коль — «Золотое озеро».