Екатериной I в 1725 году и предназначался для награждения как военных, так и гражданских лиц.
В 1917 году он был упразднён вместе с другими царскими орденами.
29 июля 1942 года в СССР был учреждён новый орден Александра Невского как военный орден для награждения командного состава Красной Армии.
Автор архитектор Игорь Телятников использовал для изображения профиля полководца профиль артиста Николая Черкасова, сыгравшего роль князя Александра Невского в историческом фильме Сергея Эйзенштейна «Александр Невский».
В 1992 году после распада Советского Союза орден был сохранён в системе государственных наград Российской Федерации, но его статут и описание были утверждены лишь в 2010 году.