Эпоха солдатских императоров
Период, последовавший за убийством Александра Севера (235 г.) и приходом к власти Максимина и завершившийся воцарением Диоклетиана (284 г.), историки называют эпохой солдатских императоров. В отечественной историографии до сих пор сохраняет влияние марксистское объяснение действий противоборствующих в ней военно-политических сил исключительно экономическими интересами, предложенное Е. М. Штаерман в ее книге Кризис рабовладельческого строя в западных провинциях Римской империи. М., 1957. С. 306-309. Согласно Е. М. Штаерман, мы видим здесь противоборство «трех политических программ». Во-первых, это – программа землевладельческой знати западных провинций, с передачей государственных земель магнатам, (освобождаемым от налогов), с переходом к пограничной военной колонизации за счет варваров, «которая оставит в распоряжении крупных собственников максимальное количество земли и рабочей силы». Эта программа предполагала выборного императора, «который исполняет только должность главнокомандующего». Во всем остальном император должен быть ограничен сенатом, состоящим из представителей той же самой землевладельческой аристократии – земельных магнатов. Магнаты выступают «за сохранение прибавочного продукта» в своих руках и, фактически, за распад империи на провинции, а провинций – на крупные домены. Во вторых, это - программа землевладельческой знати восточных провинций, которая тоже требовала перехода государственных земель к частновладельческой аристократии, но исповедовала «сильную императорскую власть, опирающуюся на знать». Отстаивалось «подавление самостоятельности провинций и городов», с уничтожением муниципальной организации и подчинением подданных непосредственно центральной власти и ее органам, с «обязательной для всех религией» и сильной армией. В третьих, это - программа «муниципальных рабовладельческих кругов». Она предполагала сохранение «городского строя и городской автономии», исполнение муниципиями их обязанностей и защиту прав муниципий, ограничение экономического и политического могущества крупных собственников, «известную поддержку свободной бедноты». При этом отстаивалась необходимость достаточно сильной, наследственной императорской власти, которая должна была бороться как против крупнейших богачей, так и против возможных мятежей неимущих низов. Но власть не должна быть «тиранической», не должна лишать городов и граждан «известной свободы». В руках императора должны сохраняться обширные земли, но следовало также блюсти «мир любой ценой», принимая, однако, во внимание и интересы воинов.