Марко Поло итальянский купец и путешественник

Родился в 1254 году, 15 сентября, в семье венецианского купца Никколо Поло, торговавшего ювелирными изделиями и пряностями. Свою мать он не знал, так как она умерла при родах. Воспитанием мальчика занимались отец и родная тетя.

Считается, что он был дворянином, принадлежал к венецианской знати, имел герб

В 1271 году состоялось его первое путешествие, в которое он отправился вместе с отцом. Конечным его пунктом был Иерусалим.

Торговые дела привели их в Золотую Орду, а затем в северо-западную часть Китая.

Марко побывал Израиле, Палестине, Ливане, Иране, Ираке, Турции, Афганистане, Китае, Индии, Цейлоне, Грузии, Армении, Монголии, Казахстане.

Благодаря Марко Поло широкому кругу европейцев стало известно о бумажных деньгах, саговой пальме, о черных камнях, которые горят. Информация о местонахождении пряностей, ценившихся на вес золота.

«Книга чудес света» также известна под названиями «Путешествия Марко Поло», «Книга о разнообразии мира», «Книга Марко Поло» — описание путешествий Марко Поло по Азии и Африке, совершённых в период между 1276 и 1291 годами
Марко описал:
Монгольскую Империю времен хана Хубилая;
маршруты и города;
народы и нравы;
религиозные уклады;
новую форму денежных отношений;
флору и фауну;
торговые товары;
великие битвы востока.

Есть районы, где мужчина — воин и не занимается ничем, кроме войны; есть районы, где после рождения ребенка мужчина ложится с ним рядом, подменяя мать, выносившую младенца, и лежит с ним сорок дней. Есть места, где не молятся никакому богу, кроме старшего в доме, так как от него все произошли.
Из новых товаров описываются некоторые пряности, типа гвоздики (которую Марко, возможно, спутал с чаем), имбирь, корица и многие другие. Из драгоценных камней упоминается бирюза, из металлов — золото в зернах и слитках. Из медицинской области описываются змеи, желчь которых считается лекарственным средством.
Затем путешественники добрались до Индии. Описывая Цейлон, Марко Поло рассказывает о здешних несметных сокровищах — рубинах, сапфирах, топазах, аметистах. Рассказывается о местах, богатых алмазами.
Помимо бумажных Марко упоминает о таких экзотических видах денег, как раковины каури, золотые палочки, и даже деньги из соли, которые в ходу на окраинах Тибета.