Волки.

В зимний хмурый день холодный
Ходит – бродит зверь голодный.
По лесам, полям он рыщет,
И еду себе он ищет.
В сказках «серым» он зовётся,
И ему там достаётся.
То обманет вдруг лиса:
Он поверит в чудеса.
На пути он ей попался –
Без хвоста чуть не остался.
Где обман – поди узнай-ка!
Даже вот трусишка-зайка
Постоянно за нос водит
И всегда из лап уходит.
Ото всех добра не жди!
Он кричит: «Ну, погоди!»
Нелегко ему живётся.
Как же этот зверь зовётся?
Зинаида Торопчина

Волк, или серый волк, или обыкновенный волк – хищное млекопитающее семейства псовых. Ученые уверяют, что волки обитают на Земле уже достаточно давно, произошли они от плотоядных хищников, живших 100 миллионов лет назад.

Как называть этого хищника? Самое распространённое — Серый или Разбойник. Нередко эти слова стоят рядом. Более современное название — Санитар леса. Как мы видим, оценки противоположные. И на это есть свои причины.

От волков ежегодно погибает очень много лосей, благородных оленей, косуль, кабанов и других животных. Огромный вред наносит хищник, животноводству и охотничьему хозяйству. Но в то же время санитар леса неоценим для экосистемы: он уничтожает больных животных.

Волк принадлежит к семейству псовых. Издали его можно принять за крупную собаку . Вес старого матерого зверя достигает 50 килограммов. А изредка встречаются гиганты до 80 кг!

Больше всего хищников в России – около ста тысяч особей.
В нашей стране Серая братия обитает повсюду: в тундре, в равнинных лесах, в горах, степях, даже в пустыне. Они живут там, где есть для них еда. По лесам бродят хищники серо-бурого цвета, в тундре они светлые, в горах Азии живет очень редкий Красный волк.

Мех у волков густой, довольно длинный и состоит из двух слоёв, из-за чего иногда животное выглядит крупнее, чем оно есть на самом деле. Первый слой шерсти состоит из жёстких остевых волос, которые отталкивают воду и грязь. Второй слой, называемый подшёрстком, включает в себя водонепроницаемый пух, согревающий животное.

Поздней весной или ранним летом пух комочками отслаивается от тела (линька), при этом животные трутся о камни или ветки деревьев ради облегчения этого процесса.

Волки воют на рассвете или в сумерках, но не каждый день. Начинается вой с сольного завывания вожака, которое существенно отличается от завывания других членов стаи. Остальные присоединяются чуть позже. Хоровой вой обычно заканчивается тявкающим визгливым лаем.

Коллективное голосовое творчество стаи является признаком общественной жизни. Пристрастие волков к нему имеет эмоциональную основу и обостряет чувство принадлежности к стае. Также это средство общения с другими стаями и отбившимися собратьями.

Вожак господствует над самцами стаи, а его подруга поддерживает порядок среди волчиц. Вожаки постоянно напоминают своим «подчиненным», кто в стае хозяин: рычат на них, кусают, гоняют и даже сбивают с ног, предпочитая проделывать это на глазах у всей стаи.

Волк развивает скорость до 56 км/ч, совершает прыжки на 4,8 м. Добычей служит почти любой зверь – от мыши до оленя, но основа рациона – грызуны и зайцеобразные. Хищник очень прожорлив – за один раз он съедает до 8 кг мяса, которого ему хватает на несколько дней.

Волки созданы для охоты самой природой. Зимой волк на снегу оставляют аккуратную цепочку следов – он ставит заднюю лапу точно за передней. Благодаря такой поступи он может бегать по любой местности и даже по глубокому снегу. Волчица трусит впереди, за ней гуськом, стараясь попасть след в след, тянутся волчата, а позади них старший волк. Пройдет по снежному полю весь выводок, а посмотришь на след - и кажется, что здесь пробежал только один зверь.

Оружие волка - это зубы. Их в его пасти целых 42. Впереди торчат 4 острых, кривых 5-ти сантиметровых клыка - по два сверху и снизу. Ими волк может прокусить плотную шкуру жертвы. А хищными, или плотоядными, зубами - так называют коренные зубы всех хищников - взрослый волк разгрызает даже бедренную кость лося.

Волк ищет себе пару. В это время самцы становятся непримиримыми. Они громко рычат, шерсть на спине становится дыбом, хвост агрессивно поджат – так самцы выясняют, кто же из них сильнее. Победителю и суждено продолжить волчий род. Проигравший продолжает поиск самок. Бывает, что один из соперников погибает в жестоком сражении.

Самки приносят от 3 до 10-13 слепых волчат, прозревающих на 12-13 день. Подросших волчат родители кормят отрыжкой из съеденного мяса, позже - убитой добычей. В выкармливании волчат принимает участие вся стая.

Хотя волки внимательно заботятся о своём потомстве, до 60-80 % щенков погибают в первый год жизни.

Зверь имеет высокоразвитую психику. Отличное чутьё, великолепное зрение и замечательный слух. Иначе быть не может: борьба за существование! Зверь очень хорошо видит и днем и ночью. К особенностям его зрения относится способность замечать даже малейшие следы на снегу, в лесу, на траве и на земле.

Волк - достаточно территориальное существо. Размножающиеся пары, а нередко и стаи, живут оседло на определённых участках, границы которых обозначаются пахучими метками.

В мифах, фольклоре и волшебных сказках волк олицетворяет свирепость, коварство, жестокость, зло, но также храбрость и победу. Кроме того, при определенных обстоятельствах волк мог стать могучим защитником беспомощных созданий.

В христианстве волк – зло, жестокость, хитрость и ересь, дьявол, угрожающий верующим. Лишь святым дана сила любвеобильного убеждения, чтобы приручить дикость свирепого зверя.