Luna este satelitul natural al Pământului

Luna este satelitul natural al Pământului, învârtindu-se în jurul acestuia. Denumită şi astrul nopţii, Luna nu este vizibilă numai noaptea. Există şi zile în care poate fi văzută pe cer. Are aproximativ un sfert din mărimea Pământului. Pe Lună există munţi, unii chiar foarte înalţi şi cratere mari care au luat naştere în urma ciocnirii cu meteoriţi.

Luna este corpul cel mai apropiat de Pământ. Ea se află la o distanţă de 384 400 km. Până acum câteva decenii, oamenii nu i-au putut vedea decât o singură faţă. Acceleraţia gravitaţională la suprafaţa ei este atât de mică încât un om de 72 de kg, pe Lună va cântări numai 12 kg.

În afara Pământului, Luna este corpul ceresc cel mai bine studiat şi singurul pe care omul a reuşit să ajungă. În iulie 1969, milioane de oameni din întreaga lume au asistat, prin intermediul televizorului, la unul dintre cele mai mari evenimente ale secolului al XX-lea – prima aselenizare ( primul pas pe lună).

Naveta americană Apollo 11 a fost lansată pe 16 iulie 1969. Patru zile mai târziu, a coborât pe Lună. Primul om care a pus piciorul pe suprafaţa Lunii a fost Neil Armstrong. El a spus: “Este un pas mic pentru om, dar un pas gigantic pentru omenire”.
Împreună cu Edwin Aldrin au plantat steagul american pe Lună şi au instalat o staţie ştiinţifică ce a transmis date pe Pământ mult timp după plecarea lor. Au colectat probe de sol şi roci. Michael Collins a rămas la bordul navetei pentru a-i controla poziţia pe orbita lunară.

NAVETA SPAȚIALĂ APOLLO 11

Pe Lună nu poate exista viaţă întrucât condiţiile sunt cu totul neprielnice şi anume: lipsa atmosferei, lipsa apei şi temperaturile care variază între +123 grade Celsius în partea orientată spre Soare şi – 150 grade Celsius în partea umbrită.

O eclipsă de lună se produce atunci când Luna se află în conul de umbră al Pământului. Eclipsa poate fi totală sau parţială. Este un fenomen rar şi deosebit. Nu toate eclipsele sunt vizibile de pe întreaga suprafaţă a globului, dar astronomii fac, uneori, călătorii foarte lungi pentru a le observa. Eclipsele totale sunt spectaculoase şi oferă amintiri de neuitat.

Luna, prin forţa ei de atracţie, influenţează mişcarea apelor mărilor şi oceanelor, dând naştere unui fenomen numit maree ( înaintarea sau retragerea apelor de la ţărm ). Cunoaşterea mareelor este importantă pentru ieşirea în larg a ambarcaţiunilor.