Млечный Путь в мифах и легендах народов мира

Звёздную аллею, перекинувшуюся мостом через всё небо, непременно замечал каждый из нас. Разные народы, вдохновляясь этим величественным зрелищем, слагали множество мифов и легенд, да и называли этот «небесный мост» по-особенному.

Тайна Млечного Пути не давала людям покоя на протяжении долгих веков. В мифах и легендах многих народов мира его называли Дорогой Богов, таинственным Звездным Мостом, ведущим в райские кущи, волшебной Небесной Рекой, наполненной божественным молоком. Полагают, что именно он имелся в виду, когда старинные русские сказки говорили о молочной речке с кисельными берегами. А жители древней Эллады звали его Galaxias kuklos, что означает «молочный круг». Отсюда и происходит привычное сегодня слово Галактика.

Но в любом случае, Млечный Путь, как и все, что можно увидеть на небе, считался священным. Ему поклонялись, в честь него строили храмы. Между прочим, мало кто знает, что елка, которую мы украшаем на Новый год, есть не что иное, как отголосок тех древних культов, когда Млечный Путь представлялся нашим предкам осью Вселенной, Мировым Древом, на невидимых ветвях которого зреют плоды звезд. Именно на Новый год Млечный Путь «стоит» вертикально, словно поднимающийся из-за горизонта ствол. Вот почему в подражание древу небесному, вечно плодоносящему, в начале нового годового цикла наряжали дерево земное. Верили, что это давало надежду на будущий урожай и благосклонность богов.

О мифологическом происхождении Млечного пути существует множество легенд, так как невозможно не заметить столь яркое явление на земном небосклоне. Вот что рассказывает старая индейская легенда.

В начале времён, задолго до прихода бледнолицых, жили на земле две сестры. Одну звали «бирюзовой девой», другую — «девой раковины». Обе они были, разумеется, божественного происхождения, но точно так же, как и смертные, занимались хозяйством и даже не прочь были выйти замуж. Но земля была почти совсем пуста, так что приличного индейского воина было практически не сыскать, и пришлось сестрам со свадьбой повременить. И вот, чтобы чем-то заняться, а не сидеть просто так, придумала старшая из сестёр — «бирюзовая дева» — учить людей, малочисленных и совсем не образованных, как добывать огонь, как строить жилища, как охотиться на бизонов и прочим полезным вещам. Вторая же сестра, «дева белой раковины», оставалась дома. А жили сестры не где-нибудь, а на самом краю земли, хотя не исключено, что это было только побережье Атлантического океана. И вот пока «бирюзовая дева» бродила по прериям, занимаясь миссионерством, «дева белой раковины» терпеливо вела хозяйство и дожидалась предприимчивую сестру у домашнего очага с горячим ужином и тёплыми тапочками. Но земля-то у ирокезов была большая, и поспевать каждый вечер домой становилось всё труднее. Вот тогда «бирюзовая дева» и придумала возвращаться не пешком, а просто плыть в челноке прямо по небу. А поскольку само по себе небо довольно сухое, то верховное божество специально для «бирюзовой девы» организовало там реку. Так вот и появилась Белая Река. В начале ночи «бирюзовая дева» возвращалась по Белой Реке домой, а в конце снова отправлялась на работу.

Увы, ничто не вечно, и у «бирюзовой девы» случилась несчастная любовь с самыми драматическими последствиями, с соперничеством сестры — «девы белой раковины», с интригами и разочарованиями, с нарушенными клятвами и роковыми случайностями. В результате «бирюзовая дева» решила вообще удалиться из нашего несовершенного мира и в последний раз явилась людям в виде капли бирюзы на вершине самой высокой из Скалистых Гор. На память же о себе разочарованная, добросердечная красавица оставила нам тёплый Летний дождь. Когда ирокезы попадают под ласковые тихие капли, они всегда непременно вспоминают о «бирюзовой деве». И ещё когда в ясную ночь смотрят на небо. Потому что Белая Река там так и осталась.

Если навести на Белую Реку, или, иначе на Млечный Путь любой телескоп или даже бинокль, то сразу станет видно, что никакой это не туман. Вся Белая Река, все её ответвления и отдельные, оторвавшиеся от общего потока части сплошь состоят из огромного количества близко расположенных одна возле другой маленьких звёзд. То есть, возможно, что сами по себе звёзды там разной величины, но даже в телескоп в этом бесконечном рое мудрено разобрать, кто большой, кто поменьше, кто рядом с кем, а кто сам по себе. Понятно только, что количество звёзд в той стороне бесконечно больше, чем в любом Другом месте ночного неба. Объясняется это астероидным кольцом, находящимся между Землей и Марсом.

Как и в большинстве случаев, в истории названия звездной дороги, которое мы употребляем и по сей день – Млечный Путь, поучаствовали греки. Прекрасная смертная женщина Алкмена родила Зевсу сына – Геракла. Заботливый отец настолько возлюбил младенца, что захотел даровать ему божественное бессмертие. Способ воплотить такой замысел в реальность был только один: накормить ребёнка божественным молоком Геры. И Зевс подложил сына к груди спящей своей жены, но, спустя какое-то время, она проснулась и, поняв, что кормит чужого ребёнка, в гневе оттолкнула его от себя, и часть молока из груди Геры пролилась на небосвод – так и образовался, по мнению древних греков, Млечный Путь.

У арабов же есть другая легенда, и называют они этот путь не «млечным», а «мучным»: некогда один богатый купец путешествовал через всё небо и перевозил свои чудесные товары. Однажды он заснул, а в его телеге у самого края лежал прохудившийся мешок с мукой: мука потихоньку высыпалась из мешка, а путник этого даже не заметил! Так и проехал всю дорогу от одного края света до другого: так и образовалась «мучная дорога» на небосводе.

Чувашская легенда говорит нам о другом названии – Дорога лебедей. Когда-то в незапамятные времена верховный бог Тангар думал о том, как лучше обустроить Вселенную. В этот момент лебеди спасались от Хель-Зимы, белобородого повелителя холодов, и летели они с севера на юг, а от гибельного ледяного дыхания их отделял один лишь рассвет. Одной из стаи не суждено было продолжить путь вместе со своими друзьями – стрела охотника ранила лебедя. Не могла раненая лебедь лететь дальше, а если бы вся стая осталась с ней, то все бы погибли от мороза. Но её товарищи до последнего верили в её силы и, отщипнув по нескольким пёрышкам от себя, оставили их на небе, чтобы подруга смогла найти путь к ним. Перья стали светиться и образовали собой дорогу. Тангар удивился такой лебединой дружбе и оставил эту дорогу на небе навечно, чтобы все пернатые странники могли находить по ней путь, а фигуру лебедя оставил прямо в середине этой светящейся дороги в память о прекрасных лебедях – так появилось созвездие Лебедь. Отсюда пошло и другое название – Дорога Птиц. Однако не только птицы ориентировались по Млечному Пути: у балканских народов есть упоминание о том, что Млечный Путь называется Путем Невольника, так как эта звёздная тропа помогала найти беглым пленникам дорогу домой.

Обские угры считали, что небесное происхождение приписывается лосю и другим космическим объектам: некогда лось имел шесть ног и мчался по небу так быстро, что никто не мог догнать его. Тогда на охоту отправился некий Сын бога или человек Мось – первопредок обских угров – на лыжах из священного дерева. Охотнику удалось согнать оленя с неба на землю и отрубить ему лишние две ноги, но следы небесной охоты навсегда запечатлелись на небе. Млечный путь – это лыжня охотника, Плеяде – женщины из его дома, Большая Медведица – сам лось. Небесный же охотник с тех пор поселился на земле, где было изобилие дичи.

Древние египтяне связывают Нил "звездной рекой", Млечным Путем. Со времен Гомера Нил ассоциировался с мифической рекой на небе, именуемой как Океаном, так и Эриданом. Греческий историк А.Б.Кук, придерживался мнения, что Эриданом (сегодня так называется созвездие, состоящее из цепочки бледных звезд, связывающих Ригель с Ахернаром) считалось "не что иное, как Млечный Путь", а в догреческие времена Океаном "просто называли всю Галактику", то есть тот же Млечный Путь. Кук также обратил внимание на утверждение Хигина, что река Эридан отождествлялась с Нилом; также ее называли Океаном ("Eridanus: hunc alii Nilum, complures etiam Oceanum esse dixerunt"). Нетрудно понять, почему люди, жившие по берегам Нила и имевшие звездную религию, стали связывать свою реку с Млечным Путем. Как Нил разделяет страну на две половины, так и Млечный Путь делит ночное небо. Может быть, именно Млечный Путь дал древним идею о том, что среди звезд существует космический Египет, обитель душ после земной жизни.

Славянские языческие племена называли Млечный Путь Дорогой Богов, по которой небесные властители гуляют и следят за деяниями смертных.