Животные красной книги

В настоящее время в Сибири снежные барсы обитают в труднодоступных горных массивах. Самостоятельный образ жизни молодые животные начинают на вторую зиму. Продолжительность жизни в природе не более 20 лет, в неволе одна самка прожила 28 лет . Большинство животных в природе гибнет в результате промысловой охоты . Сеголетки, оставшиеся без родителей, в природе, как правило, погибают . В рацион барса входит сибирский горный козел, аргали, марал, косуля, кабан, северный олень, лось, алтайский улар, заяц-беляк, белая и тундряная куропатки, домашний як. Снежные барсы иногда совершают миграции. Вслед за горными козлами зимой спускаются ниже по склонам гор.

Раньше в пределах границ СССР было 1500 особей, в Монголии до 2000 ирбисов. В России сейчас обитает по разным оценкам 80-150 особей, из них 40-70 в алтайском очаге, 20-50 в западно-саянском, 15 в центрально-саянском, 5-35 в восточно-саянском. К факторам исчезновения следует отнести недостаточно развитое оборонительное поведение ирбиса ,что становится особенно опасным в связи с большим распространением нарезного оружия. Половина всех животных, встреченных в Сибири в 1958-1988 году, погибла по вине человека .

Снежный барс охраняется в Саяно-Шушенском и Алтайском заповедниках. Наиболее действенной мерой охраны следует считать создание новых природных резерватов. В них возможно полувольное содержание животных. Опыт Саяно-Шушенского заповедника показывает, что при строгой охране численность барса быстро восстанавливается.
В России в неволе содержится и размножается в Московском и Новосибирском зоопарках. В Московском зоопарке число взрослых животных в 1984-1994 году увеличилось от 6 до 12, в Новосиби-рском от 3 до 5.