Княгиня Елисавета Федоровна. Благотворительная деятельность

Святая преподобномученица великая княгиня Елизавета родилась 1 ноября 1861 года в Дармштадте (Германия). Она была вторым ребенком из семи детей великого герцога Людвига IV .
В семье детей воспитывали в христианских традициях, учили заботе о больных, формировали культуру общения с людьми разных социальных слоев. Елизавета — Элла, как ее называли в семье, — получила домашнее образование.

В апреле 1891 года великая княгиня перешла в православие и приняла имя Елизавета. Согласно традиции, отчество Федоровна давали немецким принцессам в честь почитаемой Федоровской иконы Божией Матери.
В ноябре 1883 года в Дармштадте состоялась помолвка принцессы Эллы и великого князя Сергея Александровича Романова. Элла переехала в Россию и жила сначала в Петербурге, а после назначения Сергея Александровича московским генерал-губернатором в 1891 году — в Москве.

Елизавета Федоровна активно занималась делами милосердия. Она была председателем Петровского благотворительного общества в Санкт-Петербурге, Первого Санкт-Петербургского дамского комитета Российского общества Красного Креста, Царскосельского благотворительного общества, а также Убежища для слабосильных и выздоравливающих детей.
В 1896 году великая княгиня основала в Санкт-Петербурге Елизаветинскую общину сестер милосердия.

Елизавета Федоровна была попечительницей Филармонического общества, учредительницей приюта для престарелых театральных деятелей, покровительницей Строгановского училища.
Она также была почетным председателем Дамского тюремного комитета, опекавшего детей, чьи матери отбывали наказание.

Во время русско-японской войны (1904-1905) возглавила в Москве движение по оказанию помощи воинам, а также вдовам и детям погибших. В это время залы Кремлевского дворца были превращены в пошивочные мастерские. Елизавета Федоровна организовала отправку фронтсанитарных поездов и обозов с продовольствием, обмундированием, медикаментами и подарками для солдат.

После убийства супруга
4 февраля 1905 года террористом, Елизавета Федоровна распустила двор и посвятила себя благотворительности.

Возглавив после гибели мужа Императорское Православное Палестинское общество, председателем которого долгое время был Сергей Александрович, великая княгиня приняла на себя всю заботу о паломниках из России на Святую Землю, все хлопоты по содержанию там храмов, подворий, гостиниц, больниц, школ.

На светских приемах она не появлялась. Бывала только в храме на бракосочетаниях или крестинах родственников и друзей.
Часть своего состояния она отдала казне, часть — родственникам, а остальное решила употребить на постройку обители милосердия.

В 1907 году на улице Большая Ордынка она приобрела усадьбу для устройства Марфо-Мариинской обители сестер милосердия.
В апреле 1910 года на всенощном бдении по особому составленному Святейшим Синодом чину совершилось посвящение 17 насельниц вместе с Елизаветой Федоровной в звание крестовых сестер, а наутро за Божественной литургией она была возведена в сан настоятельницы обители.

Настоятельница с сестрами активно выходили в мир: помогали сиротам, неизлечимо больным, беднякам. Великая княгиня организовала общежитие для мальчиков, которые потом составили артель посыльных, а для девушек — дом работниц с дешевой или бесплатной квартирой, где они уберегались от голода и влияния улицы.

Она устраивала рождественские елки для бедных детей с подарками и теплой одеждой, изготовленной руками сестер, открыла приют для неизлечимо больных туберкулезом.

С начала Первой мировой войны (1914) Елизавета Федоровна включалась в деятельность по оказанию медицинской помощи солдатам и офицерам действующей армии. Под ее руководством формировались санитарные поезда, устраивались склады лекарств и снаряжения, отправлялись на фронт походные церкви.
В Марфо-Мариинской обители был открыт госпиталь.

В апреле 1918 года, в Светлый вторник после Пасхи, после литургии, которую служил святейший патриарх Тихон, настоятельница была арестована.
Вместе с другими Романовыми она была депортирована на Урал, в город Алапаевск.
Последние месяцы своей жизни великая княгиня провела в заключении в школе.

5 апреля 1992 года Елизавета Федоровна прославлена архиерейским собором Русской Православной Церкви как преподобномученица, хотя монашеского пострига она не принимала.