Загадки Христофора Колумба. История мореплавания

«Только благодаря ветру свободен парусник в открытом море.»
В древности мореплавание было почти исключительно прибрежным, переезды с острова на остров предпринимались лишь если земля была видна.
Введение

В начале Средних веков отважнейшими мореходами были норманны, на своих плохо-построенных судах, так называемых драккарах, без компаса и с меньшими астрономическими познаниями, чем средиземноморские культурные народы, они совершали переходы по океану, открыли Исландию, Гренландию и даже Северную Америку и, как морские разбойники (викинги), везде внушали ужас.
История мореплавания

Уже в XIII веке в Западной Европе появились планы морских заатлантических экспедиций в Индию. В эпоху великих открытий прежде всего отличились португальцы с Генрихом Мореплавателем, Бартоломеу Диашем, Васко да Гама и Фердинандом Магелланом во главе. Вскоре торговые экспедиции португальцев стали простираться до Японии и Китая. Из других мореплавателей того времени наиболее замечательны Колумб, Джованни Кабот, Америго Веспуччи и Мартин Бехайм.

Христофор Колумб родился между 26 августа и 31 октября 1451 года. Он первый испанский мореплаватель итальянского происхождения, в 1492 году открывший для европейцев Новый Свет (Америку). Колумб из достоверно известных путешественников пересёк Атлантический океан в субтропической и тропической полосе северного полушария и первым из европейцев ходил в Карибском море и в Саргассовом море, он открыл и положил начало исследованию Южной и Центральной Америки, включая их континентальные части и близлежащие архипелаги - Большие Антильские (Куба, Гаити, Ямайка и Пуэрто-Рико), Малые Антильские (от Доминики до Виргинских островов, а также Тринидад) и Багамские острова.
Христофор Колумб. Биография

Однажды Христофор Колумб произнес сакраментальную фразу: «Мир тесен», которая и стала, по сути, лейтмотивом всей его жизни. Чуть больше, чем за 50 лет жизни этот величайший мореплаватель сумел сделать столько открытий и принести несметные богатства для всей Европы, сколько невозможно сделать и за несколько столетий.

Традиционно шесть городов Италии и Испании оспаривают честь быть малой родиной Колумба. Внешний облик Колумба известен по портретам, которые были написаны уже после его смерти. Бартоломе де Лас Касас, видевший Колумба в 1493 году, описывает его так: «Ростом был высок, выше среднего, лицо имел длинное и внушающее уважение, нос орлиный, глаза синевато-серые, кожу белую, с краснотой, борода и усы в молодости были рыжеватые, но в трудах поседели.»

Всего за свою жизнь Колумбу удалось совершить четыре плаванья к берегам Америки. Свое первое морское путешествие Колумб совершил в 1492-1493 годах. Так, три судна под названиями «Санта-Мария», «Нинья» и «Пинта», общий экипаж которых составлял 90 человек, отправились в плаванье в 1492 году, 3 августа, из порта в Палосе. Маршрут был проложен следующим образом: после Канарских островов экспедиция отправилась на запад через Атлантический океан, вследствие чего было открыто Саргассово море, а затем высадилась на одном из островов, принадлежащих Багамскому архипелагу.

В 1486 году Колумб смог заинтересовать своим проектом герцога Медина-Сели. Поскольку его собственных финансов было недостаточно для организации экспедиции на запад, Медина-Сели свёл Колумба с королевскими финансовыми советниками, купцами и банкирами и со своим дядей - кардиналом Мендосой. Христофор Колумб скончался 20 мая 1506 г. в возрасте 54 лет.