ЖЗЛ – XXI век

В этом году исполняется 100 лет издательству «Молодая гвардия», которое с 1938 г. выпускает книжную серию «Жизнь замечательных людей». Ещё в 1950-е годы редакция сформулировала три главных принципа серии, которые с тех пор выдерживаются: научная достоверность, высокий литературный уровень и занимательность.
В современной «ЖЗЛ» наблюдаются две тенденции. Часть книг основана на фактах, в них преобладает документальность, авторами, как правило, являются историки, ученые, профессионалы, опирающиеся на архивные и документальные свидетельства. Другое направление ближе к беллетристике.

Захар Прилепин выпустил несколько книг в серии «ЖЗЛ».
В 2010 году вышла биография «Леонид Леонов: «Игра его была огромна». Книга охватывает практически весь 20 век. Ведь её герой родился в 1899 г. в Российской империи, а ушел из жизни в 1994 г. Прилепин предлагает не только свою версию биографии писателя, полную трагических событий, но и оригинальную трактовку его произведений от самых ранних рассказов до последнего романа «Пирамида». Из книги читатель также узнает, какую опасную «игру» вел Леонов с вождем в своих произведениях.
В 2015 г. Захар Прилепин представил в серии «ЖЗЛ» необычную книгу – «Непохожие поэты: Анатолий Мариенгоф, Борис Корнилов, Владимир Луговской». Казалось бы, происхождение, творческая манера, судьба этих трех героев настолько разные, что их невозможно ничем объединить. Но как считает Захар Прилепин, их связывает то, что все они были свидетелями великих и трагических событий русской истории ХХ века. Жизнеописание каждого своего героя автор завершает подборкой избранных произведений, некоторые из которых и сегодня звучат современно, даже злободневно.

В 2020 г. в серии «ЖЗЛ» вышла книга Захара Прилепина «Есенин: Обещая встречу впереди», которая стала 2000-м выпуском серии. Автор постарался максимально правдиво и объективно изложить биографию поэта. Вы прочитаете много интересных фактов не только о самом Есенине, о его предках, но и узнаете, как сложилась судьба тех, кто был рядом с Сергеем Александровичем, его детей. Автор разрушает образ поэта из школьного учебника, показывает Есенина как сложную личность, не обходя и её тёмные стороны. Несмотря на значительный объем – более 1000 страниц, книга получилась нескучная, читается легко и увлекательно.
Поэт, писатель и публицист Дмитрий Быков в серии «ЖЗЛ» выпустил книгу «Маяковский: Трагедия-буфф в шести действиях». Каждое действие рассказывает о каком-то этапе жизни Маяковского. Это история человека, жившего на переломе эпох, который пытался найти свой смысл жизни, но так и не смог. Быков напоминает о разных ипостасях поэта: гений советской рекламы, сатирический талант, талант художника. Ещё читатель узнает о бытовых привычках поэта. А о Маяковском в любви Быков предлагает сквозную тему "Двенадцать женщин", которая рефреном проходит через всю книгу. Автор представляет также живые портреты единомышленников и оппонентов поэта. Быков показывает великолепное знание эпохи и личностей. В результате получилась книга об удивительно интересном времени и потрясающих людях.

Игорь Вирабов в серии «ЖЗЛ» представил книгу о поэте, который часто повторял: не отрекусь ни от одной своей строки. А ещё он был Архитекстор, или Поэтарх, или просто великий поэт. Это необычная биография Андрея Вознесенского. Например, в юности Вознесенский стал другом и учеником одного поэта, который поддержал его в начале творческого пути. Это был Борис Пастернак. Ещё Вирабов приводит множество других удивительных фактов и совпадений, встреч и расставаний, выписывая портрет незаурядной личности и яркого поэта на фоне эпохи.
Писатель Сергей Шаргунов в 2018 г. предложил читателям серии «ЖЗЛ» книгу «Катаев: Погоня за вечной весной». Эта биография классика советской литературы написана предельно честно и откровенно. Детство и юность Валентина Катаева прошли в Российской империи, а последние годы жизни пришлись на перестройку. Поэтому Сергей Шаргунов построил рассказ о Катаеве, как рассказ о смене эпох и о людях русского литературного мира почти всего XX столетия. Валентин Катаев прошёл через две войны, был учеником Ивана Бунина, знал Горького, Булгакова, Есенина, Маяковского, Олешу, Зощенко, Мандельштама... В книге представлено много редких фотографий, не публиковавшихся прежде, а на обложке размещены акварельные рисунки самого Катаева.

Писатель, журналист и историк спецслужб Николай Долгополов в 2016 г. выпустил книгу в серии «ЖЗЛ» «Легендарные разведчики. На передовой вдали от фронта – Внешняя разведка в годы Великой Отечественной войны». В этой книге 23 персонажа, 23 очерка о действительно легендарных личностях. Все они разные, но действовали они в годы Великой Отечественной войны, и цель у них была одна – Победа. В основном это интервью автора с самими разведчиками, их родственниками, коллегами. О ком-то автор может сообщить только некоторые детали биографии, а вот сведений об оперативной работе не так много. О ком-то автор не может написать в силу того, что данные секретны и поныне. Эта книга откроет вам дверь в историю советской разведки.
Владимир Антонов в книге из серии ЖЗЛ «Кембриджская пятерка» рассказал историю настоящих английских джентльменов, работавших на советскую страну. Пятеро героев были противниками фашизма и обладали незаурядными способностями, которые помогли им сделать карьеру в государственных структурах королевства. Им на протяжении многих лет удавалось передавать СССР ценную информацию. Причём все они работали «за идею», отказываясь от денежного вознаграждения. Книга «Кембриджская пятёрка» содержит много интересных и удивительных фактов, приоткрывающих завесу в истории советской разведки.