Алексей Александрович Шахматов

Детство
Родился в дворянской семье Шахматовых. Отец — Александр Алексеевич Шахматов, чиновник, юрист. Мать — Мария Фёдоровна, урождённая Козен. У Алексея Шахматова были три сестры: одна сводная — Наталья Александровна и две единоутробных — Евгения (в замужестве Масальская) и Ольга. Родители в 1871 году умерли, и троих малолетних детей, Евгению, Алексея и Ольгу, взял на воспитание в свою семью дядя Алексей Алексеевич Шахматов. Поэтому некоторое время Алексей жил в деревне Губаревке Саратовской губернии, где с ним занимался дядя, некогда закончивший Гейдельбергский университет.

Обучение в гимназии
В 1874—1878 годах учился в гимназии Креймана. Учась в данном учреждении, написал статью о происхождении языков и представил ее профессорам Московского университета Всеволоду Миллеру, Николаю Стороженко и Филипп Фортунатову. В гимназии Шахматов увлекался коллекционированием слов. В письмах домой он замечал: «Если Вам интересно, можете посмотреть на мой филологический бюджет за эту неделю, т.-е. приход и расход: у отца ученика 4-го класса я купил за 50 санскритских слов и за 3 готских слова — 60 исландских. За 40 персидских слов и 8 арабских — 50 финских и литовских. У дяди ученика 3-го класса я купил за 257 древнегерманских слов — 60 редких готских слов. За 641 санскритское — еврейскую азбуку и готские спряжения и склонения. За 70 кельтских — 340 санскритских, ещё не всех выданных.» Окончил гимназию с серебряной медалью.

Обучение в Императорском Московском университете
В 1883 поступил в Императорский Московский университет. К 1887 году Шахматов подготовил выпускное кандидатское сочинение на тему «О долготе и ударении в общеславянском языке». Затем остался при университете для приготовления к профессорскому званию по кафедре русского языка и словесности. В 1890 году сдал магистерский экзамен. Получив звание привата-доцента начал читать курс истории русского языка в Московском университете. Защитил диссертацию «Исследования в области русской фонетики».

Неожиданное решение
Во время обучения в университете принял решение оставить науку и уехать к родственникам в саратовскую деревню, признавшись, что заинтересовался крестьянским управлением. Уже 1 июля 1891 года Алексей Александрович занял должность Начальника земской управы. Во время эпидемии холеры весной 1892 года содействовал организации медицинской помощи.

Жизнь после университета
С 1908 года — приват-доцент, с 1910 — сверхштатный ординарный профессор кафедры русского языка и русской литературы историко-филологического факультета Санкт-Петербургского университета. Член Конституционно-демократической партии (1905), с 1906 года — член Государственного совета от академической курии. Участвовал в подготовке реформы русской орфографии, осуществлённой в 1917—1918 годах.

Смерть
Умер от воспаления брюшины в Петрограде 16 августа 1920 года. Похоронен на Смоленском православном кладбище. Позднее его прах перенесён на Волковское кладбище.