Джеральд Мальколм Даррелл

Можно ли предсказать свое будущее? Он это сделал в возрасте 6 лет. Зооспасатель и человек, опередивший время. Эдакий летний Дед Мороз, соединивший в себе Деда Мазая с Доктором Айболитом.

А начиналось все в далекой Индии. Именно там, в городе Джамшедпуре, в семье инженера-строителя Сэмюэля Даррелла и
Луизы Флоуренс
7 января 1925 года родился четвертый ребенок – Джеральд Малкольм.

В 1928 году, после кончины отца, семья сначала переехала в Англию, а еще пять лет спустя – на греческий остров Корфу.

В возрасте шести лет маленький Джеральд сообщил своей матери, что собирается обзавестись собственным зоопарком и что поселит ее на его территории в специальном коттедже. Так и получилось спустя несколько десятилетий.

Его мать утверждала, что первым словом младшего сына было не «мама», а «zoo» («зоопарк» в переводе с английского).
Двухлетний ребенок набивал все коробки и свои карманы разнокалиберной живностью.
Мать Джеральда не ограничивала – мальчик был любимцем семьи.

Среди его первых домашних учителей был натуралист Теодор Стефанидес (1896–1983). Именно от него Даррелл получил первые знания по зоологии и впоследствии посвятил ему книгу «Натуралист-любитель».
А в 1983 г. Джерсийский трест учредил специальный фонд памяти доктора
Т. Стефанидеса.

Безоблачная жизнь среди оливковых рощ и виноградников Корфу закончилась в 1939 г. с началом Второй мировой войны. Вернувшись на берега туманного Альбиона, четырнадцатилетний Джерри начал подрабатывать в маленьком зоомагазинчике в Лондоне.
«Мальчишка сошел с ума – нанялся в зоомагазин!»
Лоуренс Даррелл

Но началом карьеры стал зоопарк Уипснейд в Бедфордшире.
Даррелл устроился сюда на работу сразу после войны – простым помощником служителя, или, как он сам говорил, «мальчиком на позверюшках».

Даррелл мечтал заработать ловлей животных для зоопарков, чтобы потом создать свой собственный зоосад или парк.
В 1947 году, в возрасте 22 лет, он организует две экспедиции – в Камерун и Гайану.

Но прибыли экспедиции не принесли, и в начале 50-х гг. Даррелл оказался безработным. Ни один зоопарк Австралии, США и Канады не смог предложить ему работы. Временное пристанище (жилье и питание) без всякого жалованья он нашел в зверинце на ярмарке курортного города Маргейт.

Родственники стали проявлять беспокойство о его будущем, и его старшего брата Лоуренса (писателя) осенила мысль, что и младшему брату не мешает взяться за перо, тем более что англичане буквально помешаны на рассказах о животных.

Услышав однажды по радио совершенно безграмотный, с точки зрения биолога, рассказ о чьем-то путешествии в Западную Африку, Даррелл не выдержал.
Сел и напечатал на машинке двумя пальцами первый свой рассказ: «Охота на волосатую лягушку». И тут произошло чудо. Из редакции «Би-Би-Си» сообщили, что рассказ его имел успех.

Первая книга – «Перегруженный ковчег» (1952) – была посвящена путешествию в Камерун и вызвала восторженные отклики, как читателей, так и критиков. Автора заметили крупные издатели, а гонорар от книг позволил организовать в 1954 г. экспедицию в Южную Америку.

В 1955 г. он по приглашению брата Ларри отдыхал на Кипре и в Греции. Знакомые места вызвали массу детских воспоминаний – так появилась «греческая» трилогия: «Моя семья и звери» (1955), «Птицы, звери и родственники» (1969) и «Сад богов» (1978). Невероятный успех «Моей семьи» привел к тому, что это произведение включили в программу выпускных школьных экзаменов по литературе.

Ироничный Ларри Даррелл писал о своем младшем брате: «Маленький дьявол прекрасно пишет! Его стиль по свежести напоминает листья салата!».
Джеральд был мастером «звериного» портрета. Все описанные им животные индивидуальны и запоминаются так, как будто ты сам их встречал.

Невероятная работоспособность Даррелла поражала окружающих.
Он написал более 30 книг, которые были переведены на десятки языков, и снял 35 фильмов.

И все же главной заслугой Джеральда Даррелла останется созданный им в 1959 г. на острове Джерси зоопарк и образованный на его базе в 1963 г. Джерсийский трест сохранения диких животных.

А с чего все началось?
Привезя в 1958 г. из Камеруна и Аргентины несколько редких животных и не найдя поддержки у городских властей, Даррелл разместил их в доме своей сестры Маргарет.
«Этот полоумный хочет завести свой зоопарк!»
Лоуренс Даррелл

Даррелл получил банковский кредит на сумму в 10 тыс. фунтов стерлингов и стал владельцем зоопарка в поместье Огр на острове Джерси, который был официально открыт
26 марта 1959 г. История Дарреллова ковчега началась.

6 июля 1963 года было торжественно провозглашено создание Джерсийского треста сохранения диких животных, который стал юридическим владельцем зоопарка. А президентом треста, естественно, избрали Джеральда Даррелла.

Даррелл продолжал без устали тратить на зоопарк все свои силы и гонорары, и постепенно Дарреллов ковчег становился последним прибежищем для многих редких и исчезающих видов животных из всех уголков Земли.

Ныне в зоопарке на площади в 32 га. размещено более 1,5 тыс. животных, свыше 100 редчайших видов, несколько лабораторий (диетологическая, ветеринарная, этологическая), несколько специализированных центров (по разведению рептилий, птиц, ночных животных, обезьян), центр образования для школьников, зоомузей.

Эмблемой зоопарка служит дронт. Этот крупный нелетающий голубь был истреблен еще в XVII в., когда европейцы прибыли на остров Маврикий. Обыкновенный дронт, или додо (Rhaphus cucullatus), был неуклюжей птицей размером с индюка и весил до 20 кг.

Эмблема с изображением дронта, с одной стороны, напоминает о печальной участи этой вымершей птицы, а с другой – символизирует саму возможность спасения редких видов животных.
Участи дронта избежали спасенные на Джерси розовый голубь , маврикийская пустельга , толстоклювый попугай и другие виды.

Идея Даррелла превратилась в общепринятую научную концепцию: собрать– сохранить–расселить. И практически все крупные зоопарки мира сегодня занимаются разведением редких видов животных. Без вольерного разведения многие из них сохранились бы только в виде чучел в зоомузеях.

Джеральд Даррелл умер 30 января 1995 года после неудачной операции на печени в возрасте 70 лет.
На всех, кто общался с ним, он производил впечатление человека незаурядного, доброго и отзывчивого.

В свое время литературное приложение к газете «Таймс» писало: «Если бы звери, птицы и насекомые могли говорить, возможно, одной из первых своих Нобелевских премий они удостоили бы мистера Даррелла».

То же самое могут сказать и ваши дети в будущем, если вы сегодня дадите им возможность почитать его книги.
И тогда дело, начатое одним из самых ярких защитников природы и просто чудесным человеком Джеральдом Дарреллом, не умрет, но продолжится новыми поколениями.