романе аристократ Павел Петрович Кирсанов.
Однако Павел Петрович оказывается несостоятельным оппонентом для Базарова. Все слова Кирсанова —• лишь «слова», так как не подкреплены никаким действием. Вся его предшествующая жизнь должна была представлять собой путь сплошных удач, данных ему по праву рождения (с детства был необычайно красив, самоуверен, очень нравился женщинам, учился в пажеском корпусе, в 27 лет был уже капитаном, впереди ждала его блестящая карьера), но первое же препятствие (неразделенная любовь к княгине Р.) сделало Павла Петровича ни на что не способным: он вышел в отставку, преследовал княгиню, был изгнан, десять лет прожил бесцветно, бесплодно и быстро, остаток жизни проводит с братом в деревне. Убеждений у него нет, вместо них — принципы, которые сводятся к соблюдению внешних приличий и старанию казаться джентльменом. Форма без содержания — в этом суть Павла Петровича (обращает на себя внимание описание его кабинета. В качестве символа России, например, он держит на столе пепельницу в форме мужицкого лаптя).
Павла Петровича интересует лишь внешняя сторона вещей.