Курт Воннегут

Курт Воннегут родился в Индианаполисе, штат Индиана, в семье преуспевающего архитектора. Впрочем, в годы Великой Депрессии благосостояние семьи быстро сошло «на нет». Первый литературный опыт Воннегут получил в школе, где два года был редактором ежедневной школьной газеты. В 1940 году Воннегут поступил на химический факультет Корнельского университета и одновременно стал сотрудничать в газете «CornellDailySun».

Учился он весьма средне, и в 1943 году его наверняка бы отчислили за неуспеваемость, если бы он не записался в армию.
В декабре 1944 года Воннегут попал в плен к нацистам и был отправлен в дрезденскую тюрьму. Вместе с товарищами по несчастью пережил бомбардировку Дрездена союзной авиацией в феврале 1945 года — их спасло то, что они спрятались в подвалах бойни.

В мае 1945 года Воннегут вернулся в Америку, проучился два года в университете Чикаго, одновременно работая полицейским репортером, затем устроился на работу в компанию «Дженерал Электрик». Именно там началась его писательская карьера: в феврале 1950 года журнал «Колльерс» опубликовал рассказ «Доклад об эффекте Барнхауза».
До 1959 года, когда был опубликован роман «Сирены Титана», Воннегут успел напечатать десятки рассказов, поработать учителем в школе для умственно отсталых детей, был торговым представителем концерна «Сааб» и т. д.
Затем были опубликованы еще четыре романа, а завершилось это бурное десятилетие выпуском в 1969 году лучшего романа Воннегута «Бойня номер пять».

В семидесятых-восьмидесятых годах Воннегут продолжает активно писать и публиковаться — выходят романы «Завтрак для чемпионов» (1973), «Рецидивист» (1979), «Малый не промах» (1982), «Галапагосы»(1985), «Мать Тьма» (1986), «Синяя борода» (1987), «Фокус-покус» (1990). В 1997 году он публикует роман «TimeQuake», который становится одним из заметнейших событий в американской литературе последнего десятилетия XX века.

Курт Воннегут — один из самых известных американских прозаиков. Главный парадокс художественного метода Воннегута заключается в том, что о самых кризисных, трагических моментах человеческой жизни он рассказывает со смехом.
Странный, на первый взгляд, прием реагировать смехом на неразрешимые проблемы имеет под собой серьезную подоплеку. «Самые смелые шутки вырастают из самых глубоких разочарований и отчаянных страхов», — говорил писатель.

Курта Воннегута трудно отнести к какому-то определенному жанру. В его романах "Бойня номер 5", "Колыбель для кошки", "Сирены Титана" и "Завтрак для чемпионов" можно найти и элементы научной фантастики, и острые социальные темы, и черный юмор. Писатель был очень популярен в нашей стране в ХХ веке. И хотя сейчас принято считать, что его так много издавали в основном по причине его левых политических взглядов, книги Воннегута хороши и сами по себе. А теперь несколько интересных фактов о его жизни.

Превратил свой опыт военнопленного в бестселлер
В армию Воннегут отправился отчасти потому, что ему не нравилась учеба в университете. Химический факультет для него выбрал отец, и он решил воспользоваться случаем избавиться от навязанного ему занятия.
В 1944 году во время Арденнской операции он попал в плен, и его вместе с другими американскими военными отправили в трудовой лагерь в Дрездене. Там Воннегут целыми днями работал на фабрике по производству кленового сиропа, а по ночам спал в здании бывшей скотобойни. После воздушного налета сил союзников, когда на улицах Дрездена погибли десятки тысяч человек, немцы заставляли его искать и обшаривать трупы в поисках драгоценностей. Освободили его в мае 1945 года наши военные. А свой опыт пребывания в плену он описал в книге "Бойня номер пять", изданной в 1969 году.

Усыновил троих детей своей сестры
В конце 1950-х годов сестра Воннегута Элис умерла от рака, а её муж погиб в железнодорожной катастрофе буквально за несколько дней до её смерти. Хотя у него к тому времени было уже трое собственных детей, писатель не раздумывая усыновил троих мальчиков Элис.

Пытался покончить с собой
Хотя "Бойня номер пять" принесла ему известность, Воннегут безуспешно боролся с депрессией. После развода в 1971 году он жил в Нью-Йорке в полном одиночестве и, казалось, совсем утратил способность писать.
В 1979 году Воннегут женился во второй раз, обзавелся дочерью от новой супруги, но всё становилось только хуже. В 1984 году он попытался повторить опыт собственной матери (она покончила с собой напившись таблеток), но выжил.

Был поклонником одного сериала
Воннегут в целом не жаловал телевидение, но сделал исключение для ситкома "Чирс" (Cheers). В одном из интервью он даже заявил, что лучше бы написал его, чем все свои книги вместе взятые. Сериал выходил с 1982 по 1993 год и рассказывал о небольшом баре, где завсегдатаи собираются каждый вечер, чтобы поделиться проблемами и обсудить забавные случаи из жизни. Воннегут называл шоу "комическим шедевром".

Так и не смог бросить курить
Писатель начал курить еще в подростковом возрасте. Со временем он начал кашлять, а в легких появились хрипы. Воннегут пытался бросить курение дважды, но оба раза из этого ничего не вышло. В первый раз он растолстел до 110 с лишним килограммов, а во второй стал, по его словам, "невыносимо опрометчивым" и снова почти утратил способность писать. Так и пришлось курить до конца жизни.

Сыграл самого себя в фильме
Курт Воннегут сыграл маленькую эпизодическую роль самого себя в комедии «Снова в школу» 1986 года. По сюжету, главный герой нанимает его для написания реферата на тему творчества писателя. Позже преподаватель отвергает работу, утверждая, что автор ничего не понимает в творчестве Курта Воннегута, а главный герой в свою очередь выговаривает писателю, угрожая, что в следующий раз обратится к литературному критику.

Его наследие хранит Мемориальная библиотека Воннегута
Эта библиотека расположена в городе, где он родился - Индианаполисе, и имеет обширную коллекцию предметов, связанных с писателем. Там хранится множество книг с его автографами, письма с отказами издательств, рисунки автора, его семейные фотографии, печатная машинка, сигары и даже медаль "Пурпурное сердце", которой его наградили после Второй мировой войны. Основной же своей целью библиотека считает борьбу с цензурой - задачу, в которую верил и сам Воннегут, когда лично раздавал свою "Бойню номер пять" ученикам школ, в которых эта книга была запрещена.

Он сам придумал себе эпитафию
Воннегут умер 11 апреля 2007 года в возрасте 84 лет от последствий черепно-мозговой травмы, полученной при падении за неделю до этого. Годом раньше он опубликовал в газете своеобразное завещание, где, помимо прочего, было написано: "Если я когда-нибудь всё же умру - не дай бог, конечно, - прошу написать на моей могиле такую эпитафию: "Для него необходимым и достаточным доказательством существования бога была музыка".
Такие дела.