Кайнозойская эра

Последний этап развития жизни на Земле известен под названием кайнозойской
эры. Он продолжался около 65 млн. лет и имеет принципиальное значение, так как именно в это время из насекомоядных развились приматы, от которых происходит человек. В начале кайнозоя процессы альпийской складчатости достигают кульминационного пункта, в последующие эпохи земная поверхность постепенно приобретает современные очертания. Геологи
подразделяют кайнозой на два периода: третичный и четвертичный. Из них
первый гораздо продолжительней второго, зато второй - четвертичный -
имеет ряд уникальных черт; это время ледниковых периодов и окончательного
формирования современного лика Земли.
Краткое описание

Продолжительность третичного периода оценивается специалистами в 63 млн.
лет; он подразделяется на пять эпох: палеоцен, эоцен, олигоцен, миоцен и плиоцен. Как и большинство других, этот период начался мощными тектоническими
движениями, связанными с альпийской складчатостью. Одновременно с формированием новых горных систем обширные области опустились под уровень моря
и были поглощены волнами. Эта судьба постигла часть Европы до Среднерусской
возвышенности, периферию Северной и Южной Америки, значительные территории Африки. В конце олигоцена на дневную поверхность выходят новые участки морского дна, вновь изменяются очертания морей и материков, приобретшие
в итоге почти современный вид. В миоцене формируются новые горные гряды;
Альпы, Пиренеи, Карпаты и Гималаи приобретают знакомый нам вид. Конец
третичного периода не оставил четкого «водораздела» в осадочных породах.
Характеристикой этого водораздела является изменение климатической обстановки - резкое похолодание и начало оледенения.
Третичный период

Флора третичного периода, сложившаяся в общих чертах в конце мела, во
многих отношениях уже напоминала современную.
В апогее развития находились
покрытосеменные, или цветковые в том числе однодольные и двухдольные растения; зародыш последних состоит из двух семядоль. По-прежнему процветали хвойные, хотя число их родови видов сократилось. Среди них были и такие виды, которые в настоящее время растут исключительно в жарких странах; это значит, что климат в то время был
тропическим или субтропическим и достаточно влажным.
Растительный мир третичного периода

Обширные географические изменения, затронувшие в конце мезозоя и в начале кайнозоя практически все континенты, имели следствием окончательное вымирание огромного количества животных форм. На границе мезозоя и кайнозоя исчезают белемниты, аммониты и многие другие группы беспозвоночных.
Резко сократился родовой состав древних групп костных рыб. С поверхности земли исчезли динозавры и большинство мезозойских групп рептилий. Те из них, кому удалось пережить этот час испытаний (черепахи, крокодилы, гаттерия, змеи и ящерицы), стали нашими современниками.
Животные третичного периода

В начале третичного периода появилось много новых родов беспозвоночных,
живущих по сей день. Из простейших процветали фораминиферы и радиолярии.
Третичный период был временем стремительного развития костных рыб
(Osteichthyes), высшие костные рыбы (Teleostei) заместили древних таноидных
рыб. На подъеме были также хвостатые и бесхвостые земноводные.
Животные

Большинство пресмыкающихся вымерло к концу мезозойской эры, и лишь
немногим из них удалось продержаться до наших дней. В первой, более
жаркой части третичного периода продолжалось развитие некоторых групп змей и
ящериц, в то время как другие пресмыкающиеся - морские и наземные черепахи
и крокодилы составляли, как и сегодня, лишь незначительную часть фауны.
Пресмыкающиеся

Птицы быстро развивались, получили всесветное распространение, а их анатомия была более прогрессивной, чем в конце меззозоя. Эволюции птиц немало способствовало повсеместное расселение покрытосеменных растений и насекомых. Насекомые и их личинки, прикрепленные к почкам, семенам и цветкам растений, были неисчерпаемым резервуаром корма, в котором нуждались птицы. Кроме того, в те времена у птиц практически не было сколько-нибудь серьезных естественных врагов.
Птицы