Силуэтное изображение городов
В сумерках деревья, крыши домов, строительные краны, заводские трубы на фоне закатного неба теряют объем и цвет, становятся плоскими и почти черными. То же самое происходит с фигурами человека и животных, если они находятся против света — наши глаза видят лишь темные пятна, ограниченные четким контуром. Еще в глубокой древности это явление обратило на себя внимание художников. Вазы и амфоры древних греков украшены теневыми фигурами людей.
В Древнем Китае с изобретением бумаги возникло искусство вырезания из нее фигурок и орнаментов, которое распространилось во многих странах Азии.
В XVIII веке это искусство из Китая было завезено во Францию и здесь получило свое название по имени Этьена Силуэта, в прошлом министра, который, выйдя в отставку, занялся вырезанием из черной бумаги портретов и фигурок.