Как переводится to be в прошедшем времени и когда используется?

Глагол be в пошедшем времени мы используем, когда хотим сказать:
кто-то/что-то был кем-то/чем-то;
кто-то/что-то был каким-то;
кто-то/что-то находился где-то.
Этот глагол можно перевести на русский как: был, была, было, были.
В прошедшем времени глагол to be имеет две формы: was и were. Какую форму и когда использовать? Как и в настоящем времени, форма зависит от того, кто производит действие.

I was — я был;
you were — ты/вы был/были;
he was — он был;
she was — она была;
it was — он/она/оно был, была, было;
we were — мы были;
they were — они были
Как видно, was мы используем, если речь идет об одном человеке, were — если о нескольких.
При использовании слова you (ты/вы) мы всегда используем форму were. То есть, тут не важно, идет речь об одном человеке или о нескольких.

Единственное число
I was a small boy. Я был маленьким мальчиком.
He was strong. Он был сильным.
She was at work yesterday. Она была вчера на работе.
The book was interesting. Книга была интересной.
You were at home at 5 PM Ты был дома в 5 вечера.

Множественное число
We were happy that time. В то время мы были счастливы. They were students last year. Они были студентами в прошлом году.
You were at home at 7 PM Вы были дома в 7 вечера.

Отрицательная форма глагола to be в прошедшем времени
Отрицательные предложения в прошедшем времени образуются так же, как и в настоящем. Для этого мы добавляем частицу not после глагола be в прошедшем времени (was/were).
I was not — я не был;
he was not — он не был;
she was not — она не была;
it was not — он/она/оно не был/была/было;
you were not — ты/вы не был/не были;
we were not — мы не были;
they were not — они не были.

I was not late for a lesson. Я не опоздала на урок.
He was not rich. Он не был богат.
My cat was not grey. Моя кошка не была серой.
They were not friends. Они не были друзьями.

Вопросительная форма глагола to be в прошедшем времени
Чтобы задать вопрос в прошедшем времени, надо перенести глагол be в прошедшем времени (was/were) в начало предложения, на первое место. Остальной порядок слов остается прежним.
Утверждение
The film was interesting. Фильм был интересным.
They were at home yesterday. Они были дома вчера.
Вопрос
Was the film interesting? Фильм был интересным?
Were they at home yesterday? Они были дома вчера?
Ответ будет содержать тот же be, в той же форме.
Yes, it was. Да, был.
Yes, they were. Да, были.
Если мы хотим отрицательно ответить на вопрос, то все к той же форме, добавляем not.
No, it was not. Нет, не был.
No, they were not. Нет, не были.

Was he late for the date? Yes, he was.
Был ли он позже на свидании? Да, был. Was he late for the date? No, he was not. Был ли он позже на свидании? Нет, не был.
Were they engaged? Yes, they were.
Были ли они помолвлены? Да, были.
Were they engaged? No, they were not. Были ли они помолвлены? Нет, не были.

Как задать вопрос с вопросительными словами?
Когда мы задаем вопрос со словами what, why, how long и другими, мы ставим эти слова на первое место, а далее порядок слов идет, как в обычном вопросе.

How long was she late for the date?
Насколько она опоздала на свидание?
Why were they engaged so long?
Почему они были помолвлены так долго?
Where were you yesterday?
Где вы были вчера вечером?

Краткие формы глагола to be в прошедшем времени
В отличие от настоящего времени глагола be, в прошедшем мы не сокращаем утвердительную форму.
Ведь если мы сократим, например, she was или you were, то получится she’s и you’re, как мы помним, такие сокращения уже есть в настоящем времени, и будет непонятно, какое именно время мы имеем в виду. Сокращениями мы пользуемся только при отрицании, сокращая частицу not.