Экономика, как наука

Становление капитализма (XVII-XVIII вв.) предопределило возникновение политической экономии, как самостоятельной науки. В центре её внимания первоначально находилась сфера обращения, а не сфера производства. Первая школа политической экономии названа «Меркантилизм». Её представители: английский экономист Томас Мэн (1571-1641), французский экономист Жан Батист Кольбер (1619-1683), русский экономист Иван Тихонович Посошков (1694-1774). В 1615 г. был опубликован «Трактат политической экономии» Антуана де Монкретьена (1575-1621), давший название будущей науке. Слово «политическая» в названии науки означает искусство управления государственным, общественным хозяйством. Целью исследования был поиск источников богатства, главными формами которого считались благородные металлы (золото и серебро). Объектом наблюдений стала капиталистическая торговля, а предметом внимания – движение денег и товаров между отдельными странами. Меркантилистами было предложено введение таможенных пошлин, ставших инструментом политики протекционизма.

Представители французской классической политической экономии – физиократы (Ф. Кене, А. Тюрго) – источник прироста капитала стали искать за пределами сферы обращения – в земледелии. Глава школы Франсуа Кенэ (1694-1774) заложил основы теории воспроизводства общественного капитала, создав первую макроэкономическую модель в виде «экономических таблиц».
Распространение мануфактурного и становление машинного производства означали создание материально-технической базы, адекватной капитализму. Сформировалась классическая английская политическая экономия. Её представители увидели источник капиталистического богатства уже в сфере производства. Адам Смит (1723-1790) выяснил условия производства и накопления богатства, показал значение разделения труда для развития производительных сил. Давид Риккардо (1772-1823) обратил особое внимание на распределение, показал экономическую противоположность классов буржуазного общества. С. Де Сисмонди (1773-1842) исследовал рост капиталистического богатства, соотнесенный с динамикой населения, с размерами его потребления.

Экономические кризисы перепроизводства, обострение классовой борьбы породили вопрос о внутренних противоречиях капитализма. В науке сформировался переход от политической экономии богатства к политической экономии труда.
Карл Маркс (1818-1883) и Фридрих Энгельс (1820-1895) – создатели пролетарской политической экономии и авторы учения о двойственном характере труда и теории прибавочной стоимости. Они рассмотрели систему категорий и законов капиталистического способа производства с позиции рабочего класса. Политическая экономия стала рассматриваться как наука, изучающая производственные отношения последовательно сменяющих друг друга общественных формаций.
Развитием марксистской политический экономии стали исследования В.И. Ленина (1870-1924). В теории товарного производства представлен его анализ становления рыночной экономики на периферии капиталистического мира. В.И. Ленин дал основные признаки монополистического капитализма, выявил тенденции его перерастания в государственно-монополистический капитализм.

Со 2-ой половины XIX в. капитализм утвердился в развитых странах. Вследствие этого разработки общих принципов политической экономии уступили место исследованиям различных проблем экономической практики. На смену качественному анализу (отвечающему на вопрос «что это?») приходит анализ количественный (сколько? и почему?). Меняется само название науки. «Политическая экономия» вытесняется понятием «Экономикс». Под экономикс понимается аналитическая наука об использовании людьми ограниченных ресурсов для производства различных благ, их распределения и обмена между субъектами общества в целях потребления. Автором нового названия стал основоположник неоклассического направления Альфред Маршалл (1842-1924). Предметом его анализа стала теория цены. Механизм ценообразования рассматривался (как и А. Смитом), как соотношение спроса и предложения. Но в основе его теории спроса была использована концепция маржинализма (учение о предельной полезности), а в основе теории предложения – концепция факторов производства, дополненная позднее теорией предельной производительности.

Таким образом, в истории экономической мысли понимание и определение предмета экономической теории, как особой сферы научного знания, претерпело длительную эволюцию: от свода знаний о домоводстве, богатстве, деньгах, экономической политике государства до науки о законах, управляющих производством, обменом, распределением, о производственных отношениях.
В ходе развития экономической теории ее предмет определяется по-разному. Меркантилисты считали ее предметом деятельность, связанную с внешней торговлей и притоком денег в страну; классики политэкономии рассматривали ее как науку о богатстве; марксисты, исследуя общественное производство, диалектику производительных сил и производственных отношений, пришли к выводу, что политическая экономия изучает законы, управляющие производством, распределением, обменом и потреблением жизненных благ на различных ступенях развития человеческого общества, экономические закономерности этого развития; маржиналисты и неоклассики связали эту деятельность с использованием редких, ограниченных ресурсов в условиях рыночного хозяйства; кейнсианцы добавили к такому пониманию необходимость изучения и формирования экономической политики государства; институционалисты обратили внимание на социальные аспекты этой политики.

Структурно экономика включает микроэкономику и макроэкономику.
Микроэкономика связана с исследованием деятельности отдельных экономических субъектов. К ним относятся потребители, продавцы, рабочие, вкладчики капитала, землевладельцы, фирмы – фактически любой индивидуум или хозяйствующий субъект, который играет существенную роль в функционировании экономики. Микроэкономика объясняет, почему и как принимаются ими экономические решения. Микроэкономический уровень – это исследование таких экономических проблем, как потребительский спрос на отдельный товар или услугу, издержки производства отдельного товара, объем продаж отдельной фирмы, эффективность введения новых налогов на производство тех или иных товаров.
Макроэкономика – исследование национальной экономики в целом – включает анализ явлений экономической жизни, представляющих собой принятие решений на уровне совокупности агрегатов (макроэкономических показателей). Макроэкономический уровень – это исследование таких экономических проблем, как темпы инфляции, уровень безработицы, общий объем национального продукта, совокупных расходов и т. д.

В современной экономической теории микро- и макроэкономический анализ тесно взаимосвязаны. Произошло слияние микро- и макроэкономики в важных областях экономической теории (налоги, безработица, функционирование конкретных товарных рынков). Иногда в структуре экономической теории, выделяются также мезоэкономика (поведение подсистем национальной экономики – экономики региональной) и мегаэкономика (поведение мировой экономики в целом). При исследовании экономических процессов и явлений различают позитивный и нормативный анализ, которые представляют, соответственно, позитивную и нормативную экономическую теорию. Позитивный анализ предполагает объяснение и прогнозирование явлений в экономике, а нормативный отвечает на вопрос «Как должно быть?».

Роль теоретической экономики в обществе определяется:
- во-первых, познавательной функцией (описание и объяснение экономических процессов и поведения хозяйствующих субъектов);
- во-вторых, методологической функцией – выступает методологической основой для целого комплекса конкретных экономических наук: отраслевых (экономика промышленности, транспорта, строительства, непроизводственной сферы); функциональных (финансы, кредит, маркетинг, менеджмент); историко-экономических;
- в-третьих, практической, прикладной функцией – как научное руководство и ориентир для экономической политики и принятия решений – позволяет сделать выбор при проведении государственной политики;
- в-четвертых, прогностической функцией – делает возможным предвидение в области краткосрочного и долгосрочного экономического развития, что имеет важное значение для предпринимательства, так как понимание макроэкономических тенденций, овладение методологией микроэкономического анализа важны для принятия оптимальных хозяйственных решений.

Методы экономики
Слово «метод» (от греческого methodos – «путь к какой-либо цели») означает способы познания, инструменты, совокупность приемов исследования явлений природы и общественной жизни. Каждая наука имеет свой метод, особенности которого неразрывно связаны с ее предметом. Метод науки призван обеспечить все более глубокое постижение предмета, он сам рождается и совершенствуется в ходе получения новых знаний, в известной степени предмет сам формирует метод и, наоборот, используемый метод исследования позволяет все более четко определять границы и содержание самого предмета.
Научная разработка метода теоретической экономики восходит к трудам древнегреческого ученого Аристотеля (384-322 до н. э.). Он впервые сформулировал основные принципы познания экономической и других форм общественной жизни с помощью логики – науки о законах и формах мышления. Разработанные Аристотелем приемы познания, такие как анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия и другие широко используются до сих пор при анализе экономических явлений и процессов.

Общим методом, используемым не только в экономических исследованиях, является метод научной абстракции, при котором исследователь отвлекается, освобождается от второстепенных, частных, случайных аспектов явлений и процессов и концентрируется на выяснении того, что является существенным и повторяющимся. В процессе абстрагирования формируются научные понятия, объясняющие реальную экономическую действительность, те или иные стороны экономических процессов. Логические понятия, отражающие существенные стороны экономической реальности, называются экономическими категориями, например, спрос, предложение, цена, рынок, издержки, прибыль.

Индукция – метод познания, базирующийся на умозаключениях от частного к общему. При этом собираются и обрабатываются факты, выявляется наличие взаимосвязей и их характер, выводятся общие положения, принципы. Это способ рассуждения, с помощью которого приходят к общему умозаключению на основе изучения отдельных, частных случаев.
Дедукция (в применении которой, как известно, был силен Шерлок Холмс) – метод познания, предполагающий умозаключения от общего (теоретического положения, гипотезы) к частному. Именно с помощью дедукции делаются прогнозы. Истинность или ложность выдвинутой гипотезы проверяется путем сопоставления ее с реальными фактами экономической действительности, выявления ее соответствия или несоответствия этим фактам.
Индукция и дедукция – не противостоящие, а взаимодополняющие методы исследования в экономике. Как справедливо замечено, научной мысли требуется и индукция, и дедукция точно так же, как человеку для ходьбы нужны обе ноги.

Анализ – это такой метод познания, который предполагает разделение целого на отдельные составные части и изучение каждой из этих частей. Примером может служить изучение закономерностей формирования рыночного спроса путем исследования различных определяющих его факторов – цен, доходов потребителей, их предпочтений и т. д.
Синтез – это метод познания, основанный на соединении отдельных частей явления, изученных в процессе анализа, в единое целое. Так, рыночный спрос и его динамика могут быть правильно поняты лишь при его рассмотрении как единства входящих в него и определяющих его компонентов – цен, доходов потребителей и т. д.
Анализ и синтез выступают как две взаимосвязанных стороны процесса познания.

Экономико-математическое моделирование – описание и анализ экономических процессов и явлений с помощью экономико-математических моделей. Экономическая модель – это формализованное описание и количественное измерение экономической системы (процесса, явления), структура которой определяется ее объективными свойствами и целевым характером исследования. Экономико-математическое моделирование, делает возможным реальное прогнозирование экономических процессов. Иной вид моделей – это графики, которые в наглядной форме отображают зависимости между экономическими явлениями.
В ходе создания экономических моделей и разработки теорий экономическая наука открывает и познает действующие экономические законы. В них выражаются регулярные, устойчивые и необходимые связи или отношения между явлениями и процессами хозяйственной жизни. Объективный характер экономических законов проявляется в том, что они существуют и действуют независимо от воли, сознания или желания отдельных людей. Такие законы могут быть познаны экономической наукой, но они не могут быть созданы ею.