Историческая география российских городов

Уже в древних скандинавских хрониках Киевская Русь называлась Гардарикой - страной городов. К 1238 году их насчитывалось около трехсот. Большинство из них выросло на торговых путях, соединяющих Византию, страны Востока и Западной Европы. Киев контролировал бассейн Днепра, Полоцк - Западной Двины, Новгород - водораздел между Волгой и реками северо-западнойРуси - Ловатью, Волховом и Невой.
Ослабление торговых связей под ударами кочевников и смещение межконтинентальных торговых путей в Средиземноморье выдвинуло группу городов в интенсивно осваиваемых землях Волго-Окскогомеждуречья, куда после монгольского нашествия сместился основной ареал расселения. Это были Ростов Великий, Суздаль, Переславль, Владимир. Наюго-востокеэтот ареал окаймлялигорода-крепости,принимавшие на себя удары золотоордынских экспедиций, - Брянск, Тула, Кашира, Коломна, Рязань.
Хотя многие из возникших тогда городов сохранились до наших дней, сеть городских поселений в целом не отличалась стабильностью.
Она испытывала периодические перестройки, выдвигала множество городов-эфемеров,рассчитанных на выполнение относительно кратковременных задач - военных, административных или экономических. Примитивный аграрный сектор не мог дать достаточно сельскохозяйственных излишков, прирост населения оставался низким, и ресурсов для стабилизации городской сети часто не хватало. Поэтому образование новых городов сопровождалось столь же быстрым отмиранием части уже существующих.

Города дореволюционной России
После длительного периода пренебрежения городом в XVIII веке интерес к нему со стороны аристократии снова возобновился. Петр I и особенно Екатерина II были озабочены созданием управляемой и упорядоченной городской среды. Основание Санкт-Петербургав 1703 году и опыт его застройки послужили образцом для новых городов империи. Осуществляя свои реформы, Петр вдохновлялся идеями просвещенного абсолютизма и стремился добиться общественной гармонии через сбалансированное распределение сословных обязанностей.
Признание прав личности, независимо от ее происхождения, сочеталось у него с требованием неукоснительного исполнения всеми подданными своего гражданского долга. Петербург с его упорядоченной и величественной планировкой, монументальностью зданий, мощью судостроительных верфей и крепостных сооружений, прямыми широкими проспектами и продуманной символикой храмов был наглядным и впечатляющим воплощением этих идеалов.
Весь XVIII и XIX век основное внимание власти уделяли внешнему виду городов. Но несмотря на сотни геометрически совершенных планов, созданных для строительства новых и реконструкции уже существующих центров, русский город редко мог служить примером соответствия градостроительного идеала и реальности. Основным конструкционным материалом по-прежнемубыло дерево.

Даже в Санкт-Петербурге, несмотря на категорические приказы Петра строить дома из камня и кирпича, преобладали деревянные здания. Бесчисленные распоряжения властей, подчеркивающие необходимость достижения архитектурной гармонии, мало повлияли на облик древних городов - Киева, Новгорода и Москвы. Чем более удален был город от столицы, тем меньшее значение имели официальные нормы и правила.
По мере того, как границы империи расширялись, возрастали региональные различия в конструкционном материале и форме городов. Города завоеванной Балтики - Рига, Ревель и Вильно - имели свое собственное лицо и были не похожи на города Закавказья - Тифлис, Эривань и Баку и тем более на среднеазиатские - Хиву, Бухару и Самарканд.
Санкт-Петербург

Рост городского населения был нестабильным. Инфекционные болезни были ответственны за 30% всех случаев смертности в городах, и для российских городов даже в начале XX века превышение смертности над рождаемостью не было чем-то необычным. Миграция была основным источником городского роста в течение всей имперской эры. Из-за ужасного состояния здравоохранения сезонные мигранты из крестьян не задерживались здесь надолго. Дворяне оставались в городах только на .зиму. С приходом весны многие из них уезжали на дачу или в свои поместья.
Основной источник городского роста