Белостокско-Минское сражение

Танки Гота и Гудериана, перейдя границу и реку, сбивая на пути встреченное сопротивление, уже на 6-й день операции прорвались глубоко в тыл и с разных сторон подошли к Минску, где и соединились. Затем, выдвинув заслон к Березине, откуда советское командование хотело помочь войскам, расположенным у Белостока и Минска, Гот и Гудериан окружили противника и замкнули ядро армий Тимошенко в двух тактических мешках, причем в Белостоке была окружена меньшая часть, а в Минске бóльшая.

Минск, столица Белоруссии, был взят гитлеровцами 28 июня. По воспоминаниям А. Микояна, Сталин был так потрясён этим, что в тот день сказал членам Политбюро: «Ленин оставил нам великое наследие, а мы, его наследники, всё это просрали…»
Несмотря на упорные бои, через неделю после начала военных действий, а именно 30 июня, Белостокская группа, лишенная снарядов, положила оружие, а еще через неделю, 7 июля, сдалась и Минская группа после отчаянных, но бесплодных попыток пробиться. В обоих мешках было захвачено 324.000 пленных, 3.332 танка и 1.809 орудий.

Таким образом, уже через две недели путь к Днепру был для немцев открыт, так как все советские атаки со стороны Березины были отбиты и отброшены. А еще через 10 дней, 16 июля, был захвачен с налета Смоленск, из которого, правда, немцы тотчас же были выбиты, но затем овладели им снова. С середины июля уже начались бои за переправы через Днепр, т. е. меньше чем через месяц после начала войны, полпути от границ до Москвы было немцами пройдено и, казалось, что теперь уже ничто не сможет остановить их молниеносного и стихийного напора.