Доблести русских ополченцев

4 ноября в России отмечается День народного единства. Праздник был учрежден в 2005 году и с этого момента является выходным.
Что произошло в этот день и что именно мы отмечаем?

4 ноября (22 октября по старому стилю) 1612 года народное ополчение во главе с земским старостой Кузьмой Мининым и князем Дмитрием Пожарским освободило Москву от польских интервентов.

После смерти в 1598 году царя Федора Иоанновича и его младшего брата Дмитрия трон занял боярин Борис Годунов. В этот же период стали появляться различные самозванцы, выдававшие себя за погибшего царевича Дмитрия.
Политической нестабильностью воспользовались интервенты. В 1609 году значительная часть страны оказалась под контролем польско-литовских отрядов.
Власть перешла к совету бояр, который присягнул на верность польскому королевичу. Москва оказалась оккупирована польскими войсками.

В 1612 году народное ополчение, созданное в Нижнем Новгороде для освобождения русских земель от иноземных захватчиков, взяло штурмом Китай-город и изгнало польские войска.

С изгнанием поляков из Кремля завершился долгий период Смутного времени в России. Вот почему эта дата так важна.
Через несколько месяцев после освобождения Москвы Земский собор, куда входили представители всех сословий страны: дворянство, боярство, духовенство, казачество, стрельцы, крестьяне и делегаты от русских городов, избрали нового царя — представителя династии Романовых Михаила Федоровича.

В 1613 году царь Михаил Федорович учредил День очищения Москвы от польских интервентов.
В 1649 году по указу царя Алексея Михайловича дата была объявлена церковно-государственным праздником. Русская православная церковь в этот день чтит память Казанской иконы Божией Матери "за избавление Москвы и России от нашествия поляков 1612 года".
По преданию, Казанская икона Божией Матери была прислана из Казани князю Дмитрию Пожарскому и стала покровительницей народного ополчения. С ней войско вошло в Москву.

Сегодня на Красной площади в память об этих событий стоят собор Казанской иконы Божией Матери и памятник "Гражданину Минину и князю Пожарскому" работы скульптора Ивана Мартоса — первый в истории России памятник не царю или полководцу, а народным героям.