Историческая основа повести Н. В. Гоголя Тарас Бульба. Монгольское нашествие

краткий исторический комментарий
Монгольское нашествие в 13 веке привело к окончательному распаду старой Киевской Руси. Земли на западе оказались под властью литовских князей, а частично вошли в состав Польского королевства. В 1569 г. Литва и Польша объединились в государство Речь Посполитую.

Поляки и литовцы по вероисповеданию были католики, и официальной религией в государстве был католицизм. Но большая часть населения Украины и Белоруссии оставалась православной. Кроме того, со временем многие польские дворяне (по –польски их называли шляхтичами) обзавелись на Украине земельными наделами, и множество украинских и белорусских крестьян превратилось в их крепостных.

В 1596 году в городе Бресте-Литовском была заключена уния(т.е. объединение) православной и католической церквей, согласно которой православное население Речи Посполитой должно было признать верховную власть римского папы. Однако большая часть населения пойти на это не захотела. На Украине одно за другим стали вспыхивать восстания. Главной силой в них были украинские казаки.

Запорожские казаки
Казаками называли тогда вольных людей, живших в степи и не подчинявшихся государству и его законам. Нередко казаками становились беглые крепостные. Центром днепровского казачества была Запорожская Сечь. Называлась так она потому, что располагалась за труднопроходимыми порогами и была укреплена засеками (заграждения из поваленных деревьев).
Здесь казаки сами выбирали и снимали атаманов, не признавали распоряжений польского короля, самостоятельно совершали набеги против крымских татар и Турции.
Женщин в Запорожскую Сечь не пускали.

Историзм повести Гоголя

Действие происходит в 15 веке.
Казаки считали себя защитниками христианской веры и православной церкви, но во время войн с поляками занимались грабежами и совершали жестокие убийства.
Казаки называют себя русскими, т.к. в то время украинцы именно так себя называли.