Великие открытия XV-XVI века. Хуа́н По́нсе де Лео́н

ХУА́Н ПО́НСЕ ДЕ ЛЕО́Н — ИСПАНСКИЙ КОНКИСТАДОР С ТИТУЛОМ АДЕЛАНТАДО, КОТОРЫЙ ОСНОВАЛ ПЕРВОЕ ЕВРОПЕЙСКОЕ ПОСЕЛЕНИЕ НА ПУЭРТО-РИКО И ВО ВРЕМЯ ПОИСКОВ ИСТОЧНИКА ВЕЧНОЙ МОЛОДОСТИ ОТКРЫЛ В 1513 ГОДУ ФЛОРИДУ.
Родился в семье вальядолидского дворянина, служил пажем при королевском дворе, затем участвовал в освобождении Гранады от мавров. Не исключено, что в 1493 г. он сопровождал Колумба во время его плавания к берегам новооткрытой Америки. В 1503 г. появляется в Вест-Индии как капитан под началом губернатора Николаса де Овандо.

Понсе де Леон оборудовал три корабля. В 1513
году этот небольшой флот покинул гавань и отправился в сторону Багам, достигнув острова Сан-Сальвадор.
27 марта, в пасхальное Воскресенье, моряки заметили остров, к которому, однако, не было возможности причалить. 2 апреля сам Понсе де Леон, сев в лодку, отправился к неизвестным берегам, чтобы исследовать остров. Остров оказался достаточно большой, весь покрытый яркой зеленью. Именно за особенности пейзажа, в честь фестиваля цветов, который испанцы называют Pascua Florida, а также по причине того, что высадка на землю произошла в пасхальное воскресенье, остров был назван Флоридой

Фонтан молодости
Согласно популярной легенде, Понсе де Леон открыл Флориду во время поисков фонтана молодости. Впрочем, истории о путешествиях к источнику, который бы восстанавливал жизненные силы, были известны по обе стороны Атлантики задолго до путешествия Понсе де Леона. Есть вероятность, что «источником молодости» аллегорически могло называться растение Cassytha filiformis, которое туземцы варят сегодня в качестве афродизиака. Понсе де Леон мог искать растение для того, чтобы на его основе развернуть предпринимательскую деятельность. Однако большинство историков придерживаются мнения, что захват новых территорий испанской империей и поиск золота были гораздо более важными задачами, чем потенциально возможная цель искать фонтан.