Нью-Йоркская публичная библиотека

Нью-Йоркская публичная библиотека — это одна из крупнейших библиотечных систем мира. Историк Д. Маккалоу назвал её одной из важнейших в США (кроме неё туда входят Библиотека Конгресса, Бостонская общественная библиотека и университетские библиотеки Гарварда и Йельского университета).

Филиалы Нью-Йорскской публичной библиотеки находятся в Манхэттене, Бронксе и Статен-Айленде. В настоящее время она включает 87 подразделений: четыре научных библиотеки без выдачи книг на дом, четыре главных библиотеки с абонементной выдачей, библиотеку для людей с ограниченными возможностями и 77 районных филиалов.

В общей сложности фонды системы содержат более 50 млн позиций, из которых более 20 млн составляют книги. Таким образом, по размерам фондов Нью-Йоркская публичная библиотека уступает только Библиотеке Конгресса и Британской библиотеке.

Библиотека Астора располагалась в Ист-Виллидж, в здании, в котором в наши дни находится Публичный театр. Здание было построено в 1854 году Уильямом Бекхаусом Астором старшим, сыном основателя библиотеки Джона Джейкоба Астора. Другая из главных нью-йоркских библиотек была основана Джеймсом Леноксом.
История
Одним из первых меценатов библиотеки выступил губернатор Нью-Йорка, кандидат в президенты Сэмюэл Джонс Тилден, оставивший основную часть своего наследства (около 2,4 млн долларов) на «основание и содержание бесплатной библиотеки и читального зала в городе Нью-Йорке». К моменту смерти Тилдена (в 1886 году) в Нью-Йорке уже существовали две важные библиотеки: Библиотека Астора (справочная, без абонемента) и Библиотека Ленокса.

К 1892 году и Библиотека Астора, и Библиотека Ленокса столкнулись с финансовыми трудностями. Воспользовавшись стечением обстоятельств, исполнитель завещания Тилдена, выдвинул план объединения ресурсов двух библиотек с использованием наследства Тилдена.
В феврале 1901 года вновь основанная библиотека объединилась с Нью-Йоркской библиотекой свободного обращения, и филантроп Эндрю Карнеги пожертвовал 5,2 млн долларов на строительство филиалов.

В отличие от большинства других крупных библиотек, например, Библиотеки Конгресса, Нью-Йоркская публичная библиотека создана не по правительственному распоряжению. С первых дней существования библиотеки и по нынешнее время существует традиция тесного сотрудничества городского управления и частной благотворительности.

Главное здание
Для создания впечатляющего главного здания организаторы библиотеки выбрали возвышенное место в центральной части города, в то время занятое неиспользуемым Кротонским водохранилищем. Первоначальный проект здания разработал доктор Джон Шоу Биллингс.
Первый камень в основание здания был заложен в мае 1902 года, однако строительство продвигалось медленно и в итоге обошлось в 9 млн долларов.

23 мая 1911 состоялась официальная церемония открытия, которой руководил президент Тафт. На день открытия в фондах содержалось более 1 млн книг. Нью-Йоркская публичная библиотека сразу же стала одной из крупнейших в стране.

В 1930 году мэр Нью-Йорка Ла Гардиа дал статуям прозвища «Терпение» и «Стойкость», считая, что эти качества понадобятся жителям города, чтобы преодолеть Великую депрессию. «Терпение» находится на южной стороне (по левую руку, если встать лицом к входу), а «Стойкость» — на северной.
Два знаменитых каменных льва, охраняющих вход, были созданы скульптором Эдвардом Кларком Поттером. Первоначально статуи называли Лео Астор и Лео Ленокс, в честь основателей библиотеки. Затем эти «имена» превратились в «Леди Астор» и «Лорд Ленокс», хотя оба льва — самцы.

Читальный зал
Главный читальный зал библиотеки представляет собой величественное помещение 23,8 м в ширину и 90,5 м в длину, высота потолков в зале составляет 15,8 м. Нижний уровень зала и балкон занимают ряды открытых полок, уставленных тысячами справочников. Высокие окна и тяжёлые люстры дают необходимый свет; большая часть мебели, находящейся в зале — удобные кресла и прочные столы с латунными лампами. Уже в наши дни в зале появилось компьютерное оборудование, обеспечивающее доступ к библиотечным коллекциям и Интернет.

В 1965 году зданию был присвоен статус национального исторического памятника.
В публичной библиотеке Нью-Йорка 125 миль книжных стеллажей. Если все стеллажи библиотеки поставить в ряд, они растянутся на 125 миль. Некоторые стеллажи также функционируют как структурные элементы здания, поддерживающие пол главного читального зала.