пансионе, где выучил французский и немецкий языки.
В 1822 его отдали в Московское коммерческое училище, в 1831 он поступил на словесное отделение Московского университета.
По окончании университета (1834) он ненадолго вернулся в Симбирск, затем навсегда переехал в Петербург, где начал службу в Министерстве финансов, продолжая все свободное время заниматься литературой
Гончаров входил в литературу нерешительно, переживая глубокие сомнения в своих силах: «кипами исписанной бумаги... топил печки».
В 1842 он написал очерк «Иван Савич Поджабрин», напечатанный лишь шесть лет спустя.
В1845 Гончаров напряженно работал над романом, который передал В. Г. Белинскому «для прочтения и решения, годится ли он». Этот роман — «Обыкновенная история» — вызвал восторженную оценку критика и его окружения.