Гадкий утёнок

Возле старой усадьбы вырос такой большой лопух, что для утки, которая высиживала там яйца, его заросли казались густым лесом. «Кря-Кря-Кря», - приветствовала она шестерых птенцов, вылупившихся из скорлупок. Теперь она ждала седьмого, последнего. Яйцо было больше других и она была уверена, что из него вылупится настоящий богатырь.

Переваливаясь с боку на бок, мимо проходила старая гусыня. Увидав такое большое яйцо, она насмешливо сказала: «Га-га-га, это не утиное яйцо, оно больше похоже на индюшачье или страусиное. Такое огромное! Ты его не высидишь, лучше оставь его!» Высказав всё это, старая гусыня отправилась на птичий двор. «Нет уж, я так долго сидела, могу посидеть и ещё», - решила утка.

В этот самый момент яйцо треснуло и из него с писком вывалился долгожданный птенец. Он был большой, серый и какой-то неказистый.
- Какой гадкий! - Разом воскликнули утята и стали разглядывать его со всех сторон.
- Серый он оттого, что долго сидел в скорлупе. Скоро он станет таким же, как и все остальные, - сказала довольная утка и повела свой выводок на птичий двор.

Но все обитатели птичьего двора - куры, гуси, индюки - столпились вокруг гадкого утёнка и принялись его толкать и клевать. А девушка, кормившая птиц, недовольно оттолкнула его ногой. На следующий день с утёнком решил познакомиться дворовый кот. Он подошёл, красуясь, выгнул дугой спину и промурлыкал: «Мяу, в жизни не видел такого урода, с таким и говорить-то противно».

Это было уже слишком. Бедный утёнок выскочил за изгородь и пустился наутёк. Дни становились всё холоднее, с деревьев облетали последние листья и ветер гнал по небу серые облака. Утёнок прижимался к камышам, надеясь, что они защитят его от порывов холодного ветра.

Вскоре он очутился у порога маленькой избушки. Людей в избушке не было, только старый пёс дремал в углу, да по полу разгуливала большая белая курица. «Ко-ко-ко, это кто к нам пожаловал? В жизни не видала такого уродливого создания», - сказала курица. «Гав-гав-гав», - лениво пролаял пёс, - «может, он умеет нести яйца?» Но утёнок не умел нести яйца. И курица решительно заявила ему: «Тогда убирайся, здесь даром не кормят».

И снова утёнок оказался на улице. Шёл снег с дождём, от холода бедняга едва передвигал лапки, он совсем выбился из сил. Но вдруг лучи солнца осветили озеро и утёнок застыл от удивления. По водной глади плыли необыкновенно красивые водные птицы. «О, как они прекрасны!» - воскликнул утёнок. Но не посмел приблизиться к ним. Лебеди улетели и снова утёнок остался один.

Озеро совсем замёрзло, тут-то утёнка и подобрали местные ребятишки. Они отнесли утёнка в дом, накормили его и стали играть в охотников. Но утёнку эти игры совсем не понравились, насилу он вырвался от детей и вылетел в окошко.

Много бед и злоключений выпало на долю утёнка в ту суровую зиму. Но вот, наконец, пришла весна. Снег растаял, солнце позолотило небо, а по голубой глади озера плыли сказочные белые птицы. Утёнок склонил голову и увидел в блестящей, гладкой как зеркало, воде своё отражение. Это был вовсе не он – гадкий утёнок – это был прекрасный белый лебедь. Лебеди полюбили его как родного. А люди, кормившие птиц, говорили, что прекраснее птицы, пожалуй, нет на целом свете.