История новогоднего шарика

Расцветает ландыш в мае,
Астра осенью цветёт.
А зимою расцветаю я на ёлке каждый год.
Целый год лежал на полке.
Все забыли про меня.
А теперь вишу на ёлке, потихонечку звеня
В.Берестов

В далёкие-далёкие времена у древних кельтских народов существовал обычай поклонения природным силам.
Считалось, что живая природа населена разными существами, и, чтобы получить их благосклонность и помощь, надо было приносить жертвы, доказывая таким образом свое почтение.
Верили, что в ветвях деревьев живут духи, от расположения которых зависит урожай и плодородие.

Поэтому священное дерево (первоначально таковым считалась яблоня) щедро наряжали, а вокруг него устраивали веселые песни и пляски.
Позже ритуальным деревом стала вечнозеленая ель.
Видимо, именно к этому кельтскому представлению и восходит европейская традиция украшать рождественскую елку.

Первые ёлочные украшения были съедобными.
Ими были яблоки, мандарины, апельсины, морковь, картофель, яйца, орехи, вафли, пряники, фигурный сахар и леденцы.
Это не случайно.
Каждый из них символизировал нечто важное.
Например, яблоко означало обильный урожай, яйцо – непрерывную жизнь, орехи – загадочность божественного провидения, вафли – святое благословление.

Яблоки занимали самое почетное место среди всего многообразия первых украшений.
Осенью отбирались самые красивые яблоки, ровные, крупные и крепкие.
Их бережно хранили до самой зимы. Легко представить, как торжественно смотрелись красные и желтые яблочки на фоне темно-зеленых ветвей. И именно яблоки стали прообразом стеклянных шариков…

.
Иногда яблоки покрывали краской и блестками, а орехи – сахаром. Конфеты запаковывали в цветную бумагу или фольгу.
В старину наряженной таким образом елочке приписывали магическую способность отгонять нечистую силу. А украшенные яблоками хвойные ветви укрепляли над порогом и у окон, дабы защитить семью от колдовства и привлечь счастье. Кроме этого, к ветвям елки прикрепляли дольки цитрусовых, палочки корицы и цукаты. Все эти вкусности съедали в новогоднюю ночь, а обертка оставалась висеть.

Согласно легенде, однажды выдался неудачный год и яблок было мало. Тогда стеклодувы из городка Лауша в Тюрингии в 1848 году предложили временную замену этому фрукту.
Там и были изготовлены первые стеклянные шары из прозрачного и цветного стекла.
Они сразу же покорили сердца, так что очень скоро их производство стало массовым и прибыльным делом.
Вышел указ об использовании серебристых шаров из Лауши в качестве рождественских украшений. Со временем талантливые мастера стали выдувать из стекла не только шары, но различные другие фигурки. А немецкие елочные игрушки прославились на весь мир!

д
Но украшения из стекла довольно долгое время были дорогостоящими, даже в нашей стране (один шарик стоил чуть ли не как современный автомобиль!) и поэтому домашние поделки продолжали оставаться любимым и полезным семейным занятием.
Это были игрушки из скорлупы, цветной бумаги, картона, ваты, теста в форме сердечек, птиц, зверей, колокольчиков, снеговичков, причудливо испеченное песочное печенье, посеребренные и позолоченные шишки.