Война в Северной Африке

Причины
В межвоенные годы стремительно стала возрастать роль нефтяных месторождений, открытых и эксплуатировавшихся британскими компаниями в Ираке и Иране.
Контоль над Северной Африкой давал возможность «перекрыть» и водные, и сухопутные пути в Индию, Малайю, а также в британские доминионы — Австралию и Новую Зеландию. То же самое можно сказать и о путях, связывавших черноморские порты со Средиземным морем и с Атлантикой.

Причины
Муссолини манили лакомый кусок «жизненного пространства» и надежды на легкую победу над недоукомплектованной «нильской группировкой» британского главнокомандующего, генерала Уэйвелла. По замыслу дуче активность на африканском фронте должна была стать важным вкладом Италии в геополитическую стратегию стран «Оси» и сковать значительные силы союзников в Африке.
Начиная с 1940 года, геополитики национал социалистического пошиба всесторонне изучали проект «маленького победоносного сафари в Северной Африке». Однако для Гитлера данный театр военных действий носил второстепенное значение.
Совещание у Гитлера в Бергхофе 13 июля 1940 г.
- …В Африке мы претендуем на побережье (по-видимому, вместе с Испанией). Италия хочет получить тыловые районы. На Французское и Бельгийское Конго претендуем мы сами.
Англичане хорошо понимали слабость своей позиции в этом районе. Они опасались наступления итальянцев на свои опорные пункты на Ближнем Востоке, особенно если его поддержит Германия.
Из воспоминаний У. Черчилля
-…военный кабинет был полон решимости оборонять Египет против кого бы то ни было с использованием любых ресурсов, которые могли быть выделены в обстановке той решающей борьбы, которая происходила дома...

Силы сторон к началу войны
В Северной Африке у Италии находились две армии. Общее количество войск составляло: 236 тыс. человек, 1800 орудий и 315 самолётов. Практически все типы танков и бронемашин, которыми войска были оснащены, уступали британским танкам и бронеавтомобилям в скорости, вооружении и качестве брони. Командующий войсками – генерал губернатор Ливии маршал авиации Итало Бальбо.
К 10 июня 1940 войска Великобритании, включая части доминионов и колоний, в Египте составляли 66 тыс. солдат и офицеров (в том числе 30 тыс. египтян) – армия «Нил». Военно-воздушные силы Англии, имевшиеся в Египте и Палестине - 168 самолётов. Главнокомандующим британских войск на Ближнем Востоке был генерал Арчибальд Персиваль Уэйвелл.

Генерал Уэйвелл принял тактику беспокоящих противника контратак. В стычках на границе итальянцы в течение трёх первых месяцев войны потеряли убитыми, ранеными и пленными 3500 человек, а британцы только 150. Тогда же погиб и маршал Бальбо: 28 июня итальянские зенитчики по ошибке сбили заходивший на посадку в Тобруке самолёт, на котором он летел. Его сменил маршал Родольфо Грациани.
Война англо-французской коалиции была объявлена Италией 10 июня 1940 года. Однако быстрое поражение Франции и выход ее из войны сосредоточило агрессивные планы в направление Египта. Первые три месяца военные действия носили позиционный характер.

1940.06.22 - Капитуляция Франции
1940.06.28 - Аннексия СССР у Румынии Бессарабии и Сев. Буковины
1940.08.01 - Гитлер издал директиву №17 о проведении широкой воздушной войны против Англии, началась Битва за Англию
Одновременно…
Немецкий патруль на улице Парижа

Однако нехватка топлива, воды и продовольствия остановила наступление около г. Сиди-Баррани, где итальянцы создали цепь военных лагерей.
9 декабря 1940 года английские войска под командованием генерал-майора Ричарда О Коннора начинают операцию «Компас» продолжавшуюся до 12 февраля 1941 года. В течении двух суток все лагеря оказываются уничтожены.
В ходе дальнейшей операции уже на территории Ливии был взяты города Торбрук и Бенгази, разгромлена 10-я итальянская армия. В плен сдалось 136 тыс. солдат и 7 генералов. Нависла угроза над Триполи. Однако 10 февраля 1941 года британский штаб отдал приказ о приостановлении продвижения войск у Эль-Агейлы.
16 сентября 1940 года итальянские войска под командованием маршала Грациани вторглись в Египет

1940.09.23 - Вторжение японских войск в Индокитай.
1940.09.27 - Подписан "Тройственный пакт": Германия, Италия и Япония о военном союзе
1940.10.28 - Вторжение Италии в Грецию
1941.01.19 - Начало наступления англичан на Эритрею.
1941.02.03 - Германское верховное командование отдает приказ о развертывании широкомасштабных военных приготовлений для нанесения удара на Восток.
Одновременно…
На подписании «Тройственного пакта»

. Германия решила воспользоваться ослаблением итальянских сил в Ливии, чтобы, оказав им помощь, создать в Северной Африке стратегический плацдарм, необходимый в дальнейшем для захвата всей Африки. К тому же захват Египта и Суэцкого канала также входил в интересы Германии.
В течение февраля 1941 года в Ливию были переброшены германские войска командование над которыми принял генерал Эрвин Роммель.
Поспешное отступление итальянских войск было приостановлено в середине февраля 1941 года. Итало-германские объединённые силы стали продвигаться обратно к Эль-Агейле и 22 февраля встретились с британскими войсками, расположившимися в Эль-Агейле и на восточной границе пустыни Сирт.
Германское командование 31 марта нанесло британцам удар, оказавшийся внезапным. В ночь на 4 апреля итало-германские войска без боя заняли Бенгази, а 10 апреля подошли к Тобруку, который на другой же день был ими блокирован, но взять город не удалось. В середине апреля Роммель вынужден был прекратить наступление на границе Египта и Ливии.

Одновременно…
1941.03.06 - Уинстон Черчилль в речи 6 марта 1941 в связи с резко возросшими потерями английского торгового флота поставил задачу начать Битву за Атлантику
1941.04. - Немецкие войска захватили Югославию и Грецию
1941.05.20 - Высадка немцами воздушного десанта на Крите.
Немецкие мотоциклисты на улицах Белграда

В июне 1941 г. английское командование предприняло попытку деблокировать Тобрук крупными силами. 15 июня 1941 г. в районе Эс-Саллума и форта Ридотта-Капуццо началась атака британских войск, отбивших у немцев несколько населённых пунктов. Однако контратака немцев в ночь на 18 июня отбросила англичан на занимаемые позиции.
18 ноября 1941 г. британские войска под командованием Клода Окинлека начали своё второе наступление в Киренаике - операцию «Крусейдер» (Крестоносец), целью которой было отбросить Роммеля в Триполитанию. Торбрук был деблокирован. Наступление остановилось 31 декабря в районе Эль-Агейлы. Англичане уже праздновали победу.

1941.06.22 - План "Барбаросса" в действии: Немецкие войска вторглись в пределы СССР
1941.07.10 - Началось Смоленское сражение
1941.08.14 - "Атлантическая хартия" между Англией и США о послевоенном устройстве мира
1941.08.25 - Вступление англо-русских войск в Иран.
1941.12.05-06 - Провал немецкого наступления на Москву.
1941.12.07 - Японская авиация совершает неожиданный налет на американскую военно-морскую базу в Пёрл-Харборе,
1941.12.08 - США и Великобритания объявили войну Японии.
Одновременно…
22 июня 1941 года. Немецкие бомбардировщики над советской территорией
7 декабря 1941 года. После нападения на Пёрл-Харбор

Однако итальянцы сумели провести в Ливию крупный конвой доставивший танки и другое вооружение 21 января 1942 Роммель атаковал британские войска и отбросил их к Торбруку . Британские войска укрепились на линии около Айн-эль-Газала.
По пятам за отступающей 8-й британской армией войска Роммеля вторглись в Египет. Наступление было остановлено в 100 км. от Александрии у городка Эль-Аламейн 1 июля 1942 года. Несмотря на полученные подкрепления (164-ю лёгкую дивизию «Африка») прорвать оборону 8-й армии сходу не удалось.
Развернулись жаркие бои. До 27 июля Роммель безуспешно пытался прорвать оборону союзников. 15 августа вместо генерала Клода Окинлека был назначен генерал Харольд Александер. 8-ю армию возглавил генерал Монтгомери. С 31 августа по 5 сентября Роммель возобновил атаки в районе Алам-Хальфа под Эль-Аламейном, но Монтгомери их успешно отразил.
С 26 на 27 мая 1942 года Роммель перешёл в новое наступление, атаковал британские позиции на «линии Газала» к западу от Тобрука, и прорвал оборону британцев. 20 июня немецко-итальянские войска захватили Тобрук.

1942.01.20 Японские войска пересекают Таиланд, вторгаются в Бирму
1942.05.26 - Подписан Договор СССР и Англии о союзе против Германии.
1942.06.04 - С 4 по 6 июня произошло морское сражение у атолла Мидуэй.
1942.07.01 - Захват немецкими войсками Севастополя
1942.07.17 - Начались бои за Сталинград.
Одновременно…
Сталинград. Сражение на улицах города

23 октября 1942 британские войска под командованием генерала Монтгомери перешли в наступление против итало-немецких войск и в начале ноября прорвали оборону противника в районе Эль-Аламейна. 2 ноября британские войска прорвали оборону противника через 3 дня и германо-итальянская танковая армия «Африка» была вынуждена отступать под ударами противника. В ходе преследования английские войска 13 ноября заняли город Тобрук
8 ноября 1942 началась операция «Торч» (Факел) - американо-английские дивизии под командованием генерала Эйзенхауэра, встретив лишь символическое сопротивление со стороны войск вишистской Франции, высадились в Алжире, Оране и Касабланке. К концу ноября англо-американские войска заняли Марокко и Алжир, вступили в Тунис.
По распоряжению Гитлера 9 ноября 1942 года немецкие войска начинают высадку в Тунисе. 11 ноября немцы вводят войска на территорию Франции подконтрольную правительству Виши.
Тем временем преследование группировки Роммеля в Ливии продолжается. Преодолевая оставленные отступающими минные заграждения британские войска 23 января 1943 занимают Триполи и в 1-й половине февраля останавливаются к линии «Марет» западнее границы Туниса с Ливией.

1942.11.12 - Началось сражение (с 12 по 15 ноября) у острова Гуадалканал (Соломоновы острова) между военно-морскими силами США и Японии.
1942.11.19 - Начало наступления советских войск под Сталинградом
1943.01.18 - Прорвана блокада Ленинграда
Одновременно…
Ленинград. Жертвы обстрела немецкой артиллерии

19 февраля Роммель нанёс удар по американским войскам в районе перевала Кессерин, но союзники отразили атаку, контратаковали и к концу февраля Роммель отступил, после чего его отозвали в Германию, а пост командующего войсками стран оси в Африке занял генерал-полковник фон Арнем.
21 марта 1943 англо-американские войска начали наступление с юга на линию Марет и с запада в районе Макнаси и прорвали оборону итало-немецких войск, которые в начале апреля отошли к городу Тунис. 7 мая союзники захватили города Бизерта и Тунис. 13 мая 1943 итало-немецкие войска, окружённые на полуострове Бон (250 тыс. человек), капитулировали.

1943.01.13 - Приказ Гитлера о тотальной мобилизации.
1943.01.14(14 - 24 января) -Конференция президента США и премьер-министра Великобритании в Касабланке (Марокко).
1943.02.02 - Закончилась битва под Сталинградом
Одновременно…
Допрос сдавшегося в плен фельдмаршала Паулюса