Общая характеристика хвощей

Для отдела хвощей
(Equisetophyta),
представители которого появились в конце девонского периода палеозойской эры, т. е. около 360 млн лет назад, как и для плаунов, характерна синтеломная организация.

Предками хвощей, вероятно, были кладоксилеевые папоротники.
Максимального видового разнообразия хвощи достигли в каменноугольном и пермском периодах палеозоя. В течение мезозоя и кайнозоя количество видов хвощей неуклонно падало

В настоящее время отдел представлен двумя очень близкими родами и 29 видами. У видов обычно хорошо представлены
и орто–, и
плагиотропные
оси

. Характерным признаком является метамерное, или членистое, строение
осевых органов. Имеются вставочные меристемы, которые обусловливают более быстрое развитие спорофитов.

Фотосинтезирующие структуры –
микротеломы – являются результатом уплощения концевых частей синтеломов (теломов) предкового типа хвощей. Позднее микротеломы, располагаясь в узлах, приобрели защитное значение, прикрывая меристемы. Функция фотосинтеза у современных хвощей перешла к осевым органам

Спорангии собраны в особые образования – спорангиофоры. Проводящая система – от актиностелы до артростелы. Бывают равноспоровые и разноспоровые хвощи.