Одомашнивание оленей

Олень - кормилец Севера.

Из всех млекопитающих олени были одомашнены в самую последнюю очередь. Об этом свидетельствует практическое отсутствие пород домашних оленей, а также совершенное почти отсутствие признаков, которые отличали бы «культурных» оленей от их диких северных родичей.

Скорее всего, олень был приручен в более южной полосе по сравнению с той, где в настоящее время развита эта отрасль животноводства.

Впоследствии народы, приручившие оленя где-то в районе Алтая и Южной Сибири, продвигались на север вместе со своими стадами. Предполагается, что одомашнивание оленей происходило в исторические времена, примерно за 3 тысячи лет до нашей эры.

В суровых условиях тундры многочисленным северным народам было невозможно выжить без оленя. Люди получали от этих животных мясо, молоко, шкуру, из которой шили зимнюю одежду и меховую обувь. Использовали северных оленей и как средство передвижения.

Олень распространен не только в тундре, но и в тайге. Он обитает в Северной Америке, где местные жители называют его «карибу», и в Евразии, где северные народы дали ему имя «сокжа». Крупнейшая в мире популяция населяет полуостров Таймыр. По самым скромным подсчетам, ее численность не менее 700 тыс. Животные прекрасно приспособлены к жизни в местности с суровым климатом и скудной растительностью.

Жизнь оленей проходит в постоянных миграциях: стада кочуют в течение года, перемещаясь в те места, где больше корма. Зимой они стараются уйти на малоснежные территории, а летом гнус гонит их обратно на север.

Северные олени отлично плавают. Вовремя миграций большие стада вплавь преодолевают крупные реки. Они могут плыть без устали несколько часов.

В летние периоды они отпускаются на пастбища, иногда даже без присмотра пастухов. В этих условиях нередко происходит скрещивание диких животных с домашними. Лишь последние 10-20 лет на север нашей страны приходит культурное оленеводство, развитие которого имеет огромное значение для северных и восточных районов.