Экологические проблемы современности

Загрязнение атмосферы.
Одной из самых острых экологических проблем в настоящее время является
загрязнение среды. На ранних этапах развития биосферы воздух загрязняли
только извержения вулканов и лесные пожары, но как только человек развел
свой первый костер, началось антропогенное воздействие на атмосферу. Еще в
начале XX в. биосфера справлялась с теми продуктами сгорания угля и жидкого
топлива, которые поступали в воздушную среду. Достаточно было отъехать от
промышленных предприятий на несколько километров, чтобы почувствовать
чистый воздух.

Однако в дальнейшем быстрое развитие промышленности и транспорта привело
к резкому ухудшению состояния атмосферы.
В настоящее время в атмосферу в результате деятельности человека поступают
углекислый газ (С02), угарный газ (СО), хлорфторуглеводороды, оксиды серы и
азота, метан (СН4) и другие углеводороды. Источники этих загрязнений —
сжигание природного топлива, выжигание лесов, выбросы промышленных
предприятий и выхлопные газы автомобилей.

Парниковый эффект.
Рост концентрации в атмосфере углекислого газа и метана создает так
называемый парниковый эффект. Эти газы пропускают солнечный свет, но
частично задерживают отраженное тепловое излучение от поверхности Земли. За
последние 100 лет относительная концентрация углекислого газа в атмосфере
повысилась на 20%, а метана — на 100%, что привело к повышению температуры
в среднем на планете на 0,5 °С.

Смог.
Вещества, содержащиеся в выхлопных газах автомобилей, под действием
солнечного света вступают в сложные химические реакции, образуя ядовитые
соединения. Вместе с капельками воды они образуют ядовитый туман — смог,
который вредно действует на организм человека и на растения.

Веками грунтовые воды вымывали в недрах земли полости, своеобразные
подземные водохранилища. Многочисленные родники, питающие реки и озера,
— это места выхода грунтовых вод на поверхность. Перерасход грунтовых вод
уменьшает количество родников и вызывает постепенное опускание поверхности
суши, так называемую просадку грунта. Почва проваливается в образовавшиеся
подземные пустоты, и если это происходит внезапно, то приводит к
катастрофическим последствиям.

Не менее опасное явление — загрязнение водоемов. С полей и пастбищ в воду
попадают органические вещества, минеральные удобрения, отходы
животноводства, пестициды и гербициды. Канализационные стоки, которые
сбрасывают в моря без предварительной очистки, создают угрозу здоровью
людей. Из-за аварий танкеров и трубопроводов в океан ежегодно выливается
огромное количество нефти — около 5 млн т.

Сбросы промышленных предприятий, поверхностные стоки со свалок часто
загрязнены тяжелыми металлами и синтетическими органическими веществами.
Соли тяжелых металлов (свинца, ртути, меди, цинка, хрома, кадмия и др.)
вызывают у человека отравления с тяжелейшими физиологическими и
неврологическими последствиями.

Многие искусственные органические соединения настолько напоминают
природные, что усваиваются организмом, но, включаясь в обмен веществ,
полностью нарушают его нормальное функционирование. В результате
возникают заболевания почек, печени, бесплодие и многие другие
физиологические расстройства. Особенно опасны ядовитые соединения, которые
не разлагаются и, проходя через пищевые цепи, накапливаются в организмах.

И В начале 1970-х гг. в маленьком рыбачьем поселке Минамата в Японии
произошла трагедия. Химическое предприятие сбрасывало отходы,
содержащие ртуть, в воду. Ртуть оседала на дно, поглощалась бактериями, а
затем, постепенно концентрируясь, проходила по уровням пищевой цепи и
накапливалась в рыбе. Еще за несколько лет до выяснения причин трагедии
люди стали замечать, что в поселке у кошек часто случались судороги,
которые приводили к частичному параличу, а позднее к смерти.

Сначала думали, что это какая-то специфическая кошачья болезнь, но вскоре
подобные симптомы стали появляться у людей. Появились случаи умственной
отсталости, психические расстройства и врожденные дефекты. К тому
времени, когда выяснили причину (острое ртутное отравление) и ситуацию
взяли под контроль, погибло уже более 50 человек и еще 150 стали
инвалидами. Ртуть попадала в организм человека с рыбой. Кошки пострадали
первыми, потому что питались в основном только рыбой.

Загрязнение и истощение почвы.
Плодородная почва — это один из важнейших ресурсов человечества,
обеспечивающий производство продуктов питания. Верхний плодородный слой
почвы формируется в течение длительного времени, однако разрушиться может
очень быстро. Ежегодно вместе с урожаем из почвы изымается огромное
количество минеральных соединений — основных компонентов питания
растений. Если не вносить удобрения, в течение 50—100 лет может произойти
полное истощение почвы.

Самое разрушительное влияние на почву оказывает эрозия. Распахивание степей, уничтожение лесов, избыточный выпас скота делают почву незащищенной, и верхний слой смывается водой (водная эрозия) или уносится ветром (ветровая эрозия). Унесенная с поверхности земли почва засоряет русла рек, вызывая нарушения структуры водных экосистем. При поливном земледелии избыточное орошение в условиях жаркого климата приводит к засолению почв.
Истощаются запасы полезных ископаемых, которые относятся к
Не возобновляемым природным ресурсам. Загрязнение атмосферы и природных
вод, эрозия и истощение почв, разрушение природных экосистем может привести
человечество к экологической катастрофе. Именно поэтому все большую
актуальность приобретают природоохранные мероприятия, направленные на
сохранение биосферы.