Просвещение при Александре III, XIX век

Трагическая гибель отца, императора Александра II, не могла не напугать его сына, нового царя. Александр III выбрал путь возврата к абсолютному самодержавию и консерватизма в политике. Его воспитатель К. Победоносцев, который был самым главным реакционером и консерватором в империи, стал одним из самых могущественных людей около императора и фактически идеологом правления Александра III. 29 апреля 1881 года был издан Манифест "О незыблемости самодержавия", составленный Победоносцевым. В нем, в частности, говорилось: "...Глас Божий повелевает Нам стать бодро на дело Правления ... с верою в силу и истину Самодержавной власти, которую Мы призваны утверждать и охранять для блага народного от всяких на нее поползновений". За фразу "...а на Нас возложить Священный долг Самодержавного Правления" этот документ в обществе в шутку прозвали "ананасным манифестом".
«Объявляем всем верным Нашим подданным: Богу, в неисповедимых судьбах Его, благоугодно было завершить славное Царствование Возлюбленного Родителя Нашего мученическою кончиной, а на Нас возложить Священный долг Самодержавного Правления» .

В эпоху Александра III резко увеличилось количество грамотных людей, но в то же время правительство усилило гонение на образование. В 1887 г. был издан циркуляр "О кухаркиных детях" - запрет принимать в гимназии детей кучеров, лакеев, прачек, мелких лавочников и т. д. Из учебных заведений стали изгонять передовых преподавателей, ликвидировалась университетская автономия, преследовалась печать, ужесточилась цензура. В это же время значительно усилилось влияние Церкви.
Только выпускники мужских гимназий имели право поступать в университеты. Наряду с гимназиями существовали мужские реальные училища, ориентированные на средние слои населения. Здесь в большем объеме преподавались физика, химия, новые языки. Выпускники реальных училищ допускались к поступлению в высшие специальные учебные заведения. Реальных училищ было меньше, чем гимназий. В целом же лишь небольшая часть молодых людей, в основном из обеспеченных слоев общества, получала среднее образование.
Продолжался рост высшей школы. Число студентов университетов с 1862 г. до середины 90-х гг. увеличилось втрое и составило 17 тысяч человек. 22 июля 1888 г. открылись двери Томского университета. Тем самым было положено начало высшего образования в Сибири.
По слухам, однажды царь увидел ребёнка в крестьянской одежде, бегущего по улице с учебником. Царь презрительно усмехнулся: «Мужик, а тоже в науку лезет!».

В конце 90-х гг. начальное образование в сельской местности охватило несколько миллионов учащихся. Однако высокий прирост населения осложнял задачу ликвидации неграмотности. К концу XIX в. всего лишь около четверти населения России было грамотно. В Сибири, где не было земств, грамотность составляла чуть больше 12%.При этом, однако, образование и культура в стране находились на небывалом подъёме. Так, на его время приходится деятельность Менделеева, Попова, Марии Склодовской-Кюри, Чехова, Льва Толстого и т. д. Именно при Александре III зародилась целая культура, которая чуть позже, уже в ХХ веке, переросла в мощный «Серебряный век».В конце XIX в. на территории великорусских губерний действовала 81 мужская гимназия. С 1862 г. появились женские гимназии. К концу века в тех же губерниях их число дошло до 64.