Эпоха дворцовых переворотов
28 января 1725 г. скончался Петр I. Ещё в 1722 г. в связи с делом царевича Алексея и ранней смертью сыновей Петра от брака с Екатериной, он издал указ, по которому престол должен был наследовать человек, указанный в завещании императора. Сам Петр I такого завещания не оставил. С этого момента престол становится объектом борьбы различных придворных группировок, в которой огромную роль играла дворянская гвардия. История России с 1725 по 1762 гг. ознаменовалась рядом дворцовых переворотов. Борьба за власть не меняла основ организации политической жизни общества. Во время царствования Екатерины I (1725 - 1727) и в первые месяцы царствования Петра II (1727 - 1730) во главе государственного управления фактически стоял А.Д. Меншиков. С конца 1727 г. по февраль 1730 г. власть удерживали представители вельможной аристократии, стоявшие во главе Верховного Тайного совета, заменившего Сенат (Голицын, Долгоруковы).