Вид деятельности первопроходцев УстьКута
Первые русские землепроходцы вышли на реку Лену в начале 20-х годов XVII века. Пантелей Демидович Пянда три года по реке Нижняя Тунгуска шёл к волоку в районе нынешнего Чечуйска. Выйдя на Лену, он спустился до Якутской земли, а затем пошёл вверх по Лене и дошёл до места, где теперь расположено село Верхоленск, бывший уездный город.Местное население - буряты - указали ему путь на реку Ангару, по которой он с отрядом спустился до Енисейска. Так русские люди впервые проложили путь на Лену. В 1631 году на Лену вышел отряд казаков Ивана Галкина и Петра Бекетова. Бекетов ушёл вверх по Лене, а Иван Галкин со своими людьми построил в устье реки Куты острог Усть-Кутский. Острог был деревянным, поэтому очень часто горел и перестраивался. Неудивительно, что на самой первой карте Сибири, составленной Семёном Ремезовым, Усть-Кутский острог имеет уже иные очертания.В 30-х годах XVII столетия видную роль в освоении Приленья сыграл промышленный человек из Устюга Великого, землепроходец Ерофей Павлович Хабаров. Он в 1639 году построил недалеко от острога соляные варницы, так появилось первое поселение, которое строило этот завод. На заводе применялся труд каторжан. Благодаря Хабарову около сользавода появились первые на Лене и Восточной Сибири пашни, он же организовал ямскую гоньбу.