Творчество Аполлинария Михайловича Васнецова (1856-1933)
Творческое наследие А. М. Васнецова, на первый взгляд, как бы распадается на две части (примерно равные и по художественному уровню и по количеству работ), каждая из которых могла бы принадлежать какому-то одному художнику. Первая — незаурядному пейзажисту, тяготевшему к изображению широких пространств, суровых и величественных ландшафтов. И вторая — увлеченному древнерусской архитектурой, средневековым укладом жизни, с археологической дотошностью воссоздавшему облик древней Москвы. Однако подобное противостояние двух сторон, двух периодов творчества Васнецова возникает только на первый взгляд. Без глубокого историзма художественного мышления вряд ли могли появиться его эпические пейзажи, раскрывающие в вечной и могучей природе неразрывную связь времен, эмоциональное единство прошлого и настоящего. С другой стороны, без опыта художника-пейзажиста Васнецов, вероятно, не сумел бы придать своим архитектурно-историческим видам убедительную конкретность, дословную реальность. Выбор жизненного пути был для А. М. Васнецова мучительным. С детства тянувшийся к живописи и много рисовавший, он, оказавшись в начале 1870-х годов в Петербурге, вдруг начинает испытывать сомнения в своем таланте. Оставляет мечту о поступлении в Академию художеств, где уже учится его старший брат Виктор, пробует найти свое призвание то в науке (изучает геологию), то в литературе (пишет повесть). Наконец, увлекшись идеями народников, больше года учительствует в деревне близ родной Вятки. И только в 1878 году, поселившись в Москве, подле своего брата, в ту пору уже известного художника, Аполлинарий Васнецов всерьез обращается к живописи. Здесь, в Москве — в Нескучном саду и на Воробьевых горах, а затем в подмосковном селе Абрамцеве Васнецов неутомимо пишет этюды, стремится задержать на холсте изменчивый лик природы, вырабатывает собственный художественный почерк. Огромное значение для его роста как живописца имело пребывание в Абрамцеве, на даче мецената С. И. Мамонтова, где Васнецов сближается с В. Д. Поленовым, И. Е. Репиным, В. А. Серовым, И. И. Левитаном, М. В. Нестеровым и многими другими художниками. В 1883 году он дебютирует на Передвижной выставке картиной «Серый денек» — типичным пейзажем в духе передвижников со скромным мотивом, простой и уравновешенной композицией, приглушенным колоритом и общим минорным настроением. Однако что-то в картине предвосхищало следующие пейзажи Васнецова с их эпическим размахом; заметное в ней, а также в полотне 1886 года «Родина» стремление к охвату большого простора открывающихся до горизонта далей со всей полнотой проявляется в работах конца 1880—1890-х годов. Идя далее по пути поисков эпического начала в пейзажных мотивах, Васнецов создает свою так называемую «Уральскую серию». Его картины, созданные, по словам самого Васнецова, благодаря «воображению, фантазии и способности к обобщению», — «Тайга на Урале. Синяя гора» (1891), «Горное озеро. Урал» (1892), «Сибирь» (1894), «Кама» (1895) и др., — исполнены монументальности образов природы, грандиозности безбрежных пространств, нередко — подлинного героического звучания; они написаны, в сравнении с ранними работами, в более широкой, обобщенной манере, в сумрачной цветовой гамме, лишенной пленэрной свежести абрамцевских этюдов, с декоративными композиционными акцентами. С конца 1890-х годов Васнецов обращается ко второй своей главной теме — изображению Москвы XVII века. Воскрешая облик древней Москвы, быт ее жителей, Васнецов, с его темпераментом исследователя, должен был не столько полагаться на свою фантазию, сколько опираться на серьезное специальное изучение прошлого. И он уделяет много труда и времени изучению древнерусского зодчества, истории Руси XVII века, штудирует записки иностранцев, посещавших Москву в это время, особенно внимательно исследует приложенные к запискам планы города.