Русское искусство XVII-XVIII веков
30 августа 1756 года Елизавета Петровна подписала указ «Об учреждении русского театра». Директором стал поэт и драматург Александр Сумароков. Спектакли проходили в доме графа М. Головкина на Васильевском острове. Сумароков жаловался на безденежье: не хватало средств на костюмы, жалованье актерам и афиши. И вероятно, не окажись в труппе человека уравновешенного, энергичного, Волкова Федора любящего театр, жизнестойкого, умеющего преодолевать препятствия, вряд ли бы Российский театр сумел устоять.
Вождем русского классицизма в драматургии и на сцене по праву считается первый руководитель Петербургского театра А.П. Сумароков. Он прививал русскому театру высокие принципы гражданственности, сблизил его идеи с передовой дворянской просветительской мыслью, познакомил русского зрителя с Шекспиром и Вольтером, Корнелем и Расином, переложив их сюжеты в собственных произведениях, приноровленных к интересам и потребностям российского общества. Два десятилетия – 1750-1760-е годы — трагедии, комедии, оперы, балеты и прологи Сумарокова составляли почти целиком репертуар Петербургского театра. Многие его пьесы — «Синав и Трувор», «Хорев», «Димитрий Самозванец» — шли на сцене и в XIX веке. В начале под руководствам Сумарокова актёров оказалось всего семеро: Фёдор и Григорий Волковы, Дмитревский, Попов, Уманов, Сичкарёв и Татищев.