Даниэль Дефо

Родился писатель в 1660 под именем Даниэль Фо. Отец Даниэля Дефо был по профессии мясник, а по национальности - фламандец (дедушка Даниэля Дефо в конце XVI века эмигрировал в Англию из Фландрии - южной части Нидерландов). Мать Даниэля Дефо была коренной англичанкой.

Жизненная обстановка
В 1665 году в Лондоне разразилась эпидемия чумы, вошедшая в историю как «Великая лондонская чума». От болезни умер каждый пятый житель Лондона, но семейство Дефо не пострадало. Впоследствии Даниэль Дефо написал книгу об этой эпидемии и условиях жизни в охваченном чумой Лондоне - «Дневник чумного года».
В 1668 году, когда Даниэлю было 8 лет, его мать умерла, и отец отдал его учиться в школу-пансион при Диссентерской духовной академии в лондонском пригороде Ньюингтоне (диссентеры - одно из направлений английского протестантизма, по сути эта академия представляла собой протестантскую духовную семинарию).
Даниэль Дефо сначала закончил школу, а потом и саму Ньюингтонскую академию, и собирался стать протестантским священником (пастором), однако затем он передумал, и в 1680 году занялся торговлей.

Литературная деятельность
Примерно в 1700 г. Даниэль меняет фамилию на Дефо. В книге «Дальнейшие приключения Робинзона Крузо» Даниэль Дефо описывает в том числе и поездку Робинзона по Дальнему Востоку и Сибири, и с точностью до деталей описывает природные условия, маршруты и сроки путешествий по Сибири в тогдашних условиях. Учёные-историки никаких ошибок в описании Сибири у Дефо не нашли.
Кроме того, Дефо видел русского царя Петра I, который в 1698 году приезжал в Лондон в составе «Великого посольства». Впоследствии Д. Дефо написал книгу «История Петра Алексеевича» (на русский язык эту книгу до сих пор не перевели).
А в 1720 году Даниэль Дефо, находясь в Париже, познакомился с учившимся там по указу царя Абрамом Петровичем Ганнибалом - предком Александра Сергеевича Пушкина.

Робинзон Крузо
Пожалуй самое известное творение Дефо это роман «Жизнь и удивительные приключения Робинзона Крузо» опубликованный в 1719 году. В августе 1719 года Дефо выпускает продолжение — «Дальнейшие приключения Робинзона Крузо», а ещё год спустя — «Серьезные размышления Робинзона Крузо», но в сокровищницу мировой литературы вошла лишь первая книга

Дефо наделил своего героя не только прекрасными человеческими качествами – мужеством, умом, волей и трудолюбием, но и всеми чертами «идеального» буржуа:
практицизмом, пуританской религиозностью, расчетливостью. Однако неумирающий интерес читателей к роману обусловлен прежде всего тем пафосом труда, борьбы с препятствиями и покорения природы, который с такой силой звучит в первой части романа.